La risa cruel
Llegué solo al salón de baile.
Hileras de luces cálidas colgaban del techo. La música resonaba por la habitación, y el aire olía a perfume, laca y ponche excesivamente dulce.
Todos parecían llegar en grupos.
Las chicas posaban para fotos con vestidos brillantes mientras los chicos se ajustaban la corbata y reían a su lado.
Apreté mi pequeño bolso con fuerza y mantuve la mirada baja.
Me dije a mí mismo que solo tenía que quedarme para una canción.
Una canción para el abuelo.
Entonces escuché a Lorraine.
"Dios mío. Mira eso."
Estaba de pie cerca de la mesa de refrescos con un vestido color champán cubierto de cuentas brillantes.
Su vestido probablemente costó más que varios meses de nuestro alquiler.
Jenna y las demás chicas se giraron hacia mí.
Sus ojos recorrieron mis zapatos hasta las costuras hechas a mano a lo largo de mi cintura.
Entonces se rieron.
Una chica se tapó la boca con la mano.
"Bueno, al menos el color combina con su aspecto de princesa rana."
Otro se inclinó hacia delante para examinar la costura.
"¿Eso es casero?"
"Ni hablar", dijo Jenna. "Parece que alguien lo ha hecho con cortinas."
Lorraine ladeó la cabeza.
"¿Cosístelo en clase de taller?"
Siguieron más risas.
Me quedé paralizado.
Sus voces se volvieron distantes, pero cada palabra seguía cortándome.
No solo insultaban un vestido.
Se reían del último regalo del abuelo.
Recordé sus ojos cansados.
Sus dedos heridos.
El orgullo en su rostro cuando salí al pasillo con lo que él había creado.
Mi visión se nubló.
Abrí la boca, pero no salió ninguna palabra.
No tenía fuerzas para luchar contra ellos.
Así que me giré hacia la salida.
Me iba a casa, colgaba el vestido con cuidado en el armario y lloraba en la almohada que aún conservaba un rastro del aftershave del abuelo.
Nadie sabría jamás lo que significaba el vestido.
Entonces alguien me cogió la mano suavemente.
"Dame diez minutos"
Miré hacia arriba.
Glenn estaba a mi lado con un traje azul marino oscuro.
No sonreía.
Su expresión no mostraba lástima, solo una tristeza silenciosa que me hizo preguntarme si ya lo sabía.
"Por favor, déjame ir", susurré. "No debería haber venido."
"No te vayas."
"No puedo quedarme aquí."
"Dame diez minutos."
Negué con la cabeza.
"Glenn—"
"Por favor, Tina."
Su mano se apretó ligeramente alrededor de la mía.
"Quédate aquí. Prometo que volveré."
Antes de que pudiera responder, me soltó y cruzó la pista de baile.
Las parejas se apartaban al pasar.
Lorraine levantó la barbilla cuando él se acercó, claramente esperando que se detuviera cerca de ella.
Pasó de largo sin rodeos.
Glenn subió los escalones poco profundos que llevaban al escenario y habló brevemente con el DJ.
Segundos después, la música se detuvo en medio de una canción.
Voces confusas llenaron el salón de baile.
Glenn cogió el micrófono.
Lo tocó una vez, y el suave sonido resonó por la habitación.
Mis rodillas se debilitaron.
Me agarré al respaldo de una silla.
"Perdona que interrumpa", comenzó. "Sé que esto no estaba planeado."
Lorraine sonrió, aparentemente creyendo que iba a hacer otra broma a mi costa.
Glenn me miró directamente.
"Antes de que alguien se ría otra vez del vestido de Tina, hay algo que necesitas saber."
La habitación se fue quedando en silencio poco a poco.
"Y necesitas saber sobre el hombre que lo hizo."
