Por primera vez en años, creíamos de verdad que nuestro dinero podría ser devuelto.
La noche siguiente, fuimos a su casa llevando una botella de vino.
Nancy nos recibió con su calidez habitual.
"Me alegro tanto de que hayas venido."
Su abrazo duró un poco más de lo habitual.
"Pareces cansado", susurré.
"No he dormido muy bien", admitió antes de forzar otra sonrisa.
La cena se sentía extrañamente ordinaria.
Pollo asado.
Puré de patatas.
Judías verdes frescas.
Nancy lo había preparado todo ella misma.
Cualquiera que nos viera habría pensado que éramos simplemente cuatro familiares disfrutando de una comida agradable.
Pero los pequeños detalles seguían llamando mi atención.
Nancy parecía distraída.
Varias veces la vi estudiando a Pete con una expresión que no pude identificar.
Preocupación.
Tristeza.
Quizá culpa.
"Haré café", dijo suavemente antes de desaparecer en la cocina.
Volvió y nos colocó las tazas sin decir mucho.
Los platos de postre aún permanecían sobre la mesa cuando George finalmente se inclinó hacia adelante.
"Así que..."
Pete levantó la vista.
Pete asintió lentamente. "Sí la hay."
Dobló cuidadosamente la servilleta.
Entonces se encontró con la mirada de George.
"George... He pagado mi deuda."
George parpadeó.
Entonces se rió.
"He dicho que por fin he pagado mi deuda."
Pete inhaló despacio.
"Pagado íntegramente."
El silencio llenó el comedor.
Finalmente, George negó con la cabeza.
"No has devuelto ni un céntimo."
"Entonces explícalo."
"Lo haré."
"¿Cuándo?"
"Pronto."
George frunció el ceño.
Pete bajó la mirada.
"No puedo."
George apartó la silla de la mesa.
"¿Nos invitas a casa, me cuentas algo que no tiene ningún sentido y luego esperas que espere?"
"Sé cómo suena."
"Parece otra excusa."
Pete parecía realmente herido.
George se rió amargamente.
"La confianza es exactamente lo que has pasado 11 años destruyendo."
Nancy puso una mano suavemente en el hombro de su marido.
Pete lo cubrió con el suyo pero permaneció en silencio.
Las lágrimas se acumularon en los ojos de Nancy.
Se giró rápidamente.
Ninguno de los dos hermanos volvió a hablar antes de que nos fuéramos.
El trayecto de vuelta fue dolorosamente silencioso.
Finalmente, pregunté: "¿Qué crees que quiso decir?"
George mantuvo la vista fija en la carretera.
"No tengo ni idea."
"No le crees."
"No."
Apretó el volante con más fuerza.
"Si tuviera pruebas, las habría mostrado."
No podía discrepar.
Durante la semana siguiente, ninguno de los dos mencionó la cena.
Apenas hablamos de Pete.
Entonces, una noche, sonó mi teléfono.
Su voz sonaba completamente diferente.
Rota.
"Angie..."
Se me encogió el estómago.
"¿Qué ha pasado?"
Siguió un largo silencio.
No podía hablar.
Solo una semana antes, Nancy nos había estado sirviendo café.
Ahora ella se había ido.
