El hombre de la web
Tres días después, encontré a Michael en línea.
No es un prometido. Un actor.
En su perfil decía que se especializaba en eventos corporativos, fiestas privadas, pequeñas producciones teatrales y "apariciones personalizadas de personajes". Tenía cuarenta y siete, ojos amables, plateados en las sienes y esa sonrisa amable que parecía digna de confianza incluso a través de una pantalla de ordenador.
Se llamaba Michael Carter.
Parecía casi demasiado perfecto.
Le reservé para la boda de Beth y le dije exactamente lo que necesitaba.
Una tarde. Un traje alquilado. Una actuación convincente.
"¿Quieres que haga de tu prometido?" preguntó cuando nos conocimos en una cafetería dos días antes de la boda.
"Sí."
Revolvió el café despacio. "¿Y por qué?"
"Porque mi familia no deja de actuar como si mi vida de soltera fuera una tragedia."
Él asintió, sin reírse.
La mayoría de la gente se habría reído.
Michael no.
En cambio, dijo: "Eso suena agotador."
Algo en mi pecho se suavizó, pero lo ignoré.
Deslicé una hoja de papel por la mesa.
"Nuestra historia es sencilla. Nos conocimos en una venta benéfica. Viajas por trabajo. Propusiste matrimonio en privado. No queremos hablar aún de los planes de la boda porque no queremos distraer del gran día de Beth."
Leyó la página con atención.
"Eres muy organizado."
"Estoy muy desesperado."
Eso le hizo sonreír.
Le señalé.
"Una regla."
"¿Sí?"
"No improvises."
Levantó una mano solemnemente.
"Nada de improvisar."
"Y no lo exageres. Mi familia huele el drama."
"Claire", dijo con suavidad, "contrataste a un actor para que fingiera ser tu prometido en una boda familiar. Ya se ha invitado al drama."
Odiaba que tuviera razón.
El día de la boda, Michael me recibió fuera de la capilla del jardín de San Marcos con un pequeño ramo de rosas blancas.
"Pareces nervioso", dijo.
"Te pago para que no te des cuenta."
Sonrió.
"Entonces estás preciosa."
Puse los ojos en blanco, pero se me calentó la cara.
"Cuidado. Eso sonó improvisado."
"Costumbre profesional."
Me ofreció su brazo.
Por un segundo, casi me di la vuelta y salí corriendo.
Luego pensé en los suspiros de mi madre, las preguntas de mi tía, las sonrisas compasivas de mis primos.
Le agarré el brazo a Michael.
Juntos, entramos en la capilla.
