El colgante en cada imagen era idéntico al que descansaba sobre la clavícula de Claire. Y yo era la única persona viva que sabía de la pequeña bisagra en el lado izquierdo. Mi madre me lo mostró en privado el verano que cumplí doce años y me dijo que la reliquia se había heredado durante tres generaciones.
El padre de Claire se la había dado cuando era pequeña. Eso significaba que lo había poseído durante al menos veinticinco años.
Miré el reloj. Eran casi las 10:05. Cogí el móvil. Me habían dicho que su padre viajaba y no volvería hasta dentro de dos días. No estaba dispuesto a esperar tanto.
Claire me había dado su número de forma casual, suponiendo que quería presentarme antes de que los planes de boda se volvieran serios. La dejé creer eso.
Contestó al tercer timbrazo. Me presenté como la futura suegra de Claire y mantuve la voz cálida.
Le dije que había admirado el collar de Claire en la cena y que tenía curiosidad por su historia, ya que yo misma coleccionaba joyas vintage.
Una pequeña mentira. La más controlada que pude hacer.
La pausa antes de hablar duró un segundo de más.
"Fue una compra privada", dijo. "Hace años. No recuerdo bien los detalles."
"¿Recuerdas a quién lo compraste?"
Otra pausa. "¿Por qué preguntas?"
"Solo por curiosidad", dije. "Se parecía mucho a una pieza que mi familia tuvo una vez."
"Seguro que hay piezas similares por ahí. Tengo que irme." Colgó antes de que pudiera responder.
A la mañana siguiente, llamé a Will y le dije que necesitaba ver a Claire. Lo mantuve general. Le dijo que quería pasar más tiempo con ella, quizá mirar algunos álbumes familiares juntos.
Me creyó sin dudarlo — Will siempre ha confiado en mí — y sentí una pequeña y incómoda punzada de culpa por aprovecharme de esa confianza.
***
Claire me recibió en su apartamento esa tarde, alegre y acogedora, ofreciéndome café antes incluso de que me sentara.
Pregunté por el collar tan suavemente como pude enmarcarlo.
Dejó la taza y me miró con unos ojos que no mostraban más que sincera confusión.
"Lo he tenido toda mi vida", dijo Claire. "Papá simplemente no me dejó ponérmelo hasta que cumplí 18. ¿Quieres verlo?"
Lo sacó de su caja de joyas y lo puso en mi palma.
Pasé el pulgar por el borde izquierdo del colgante hasta sentir la bisagra, exactamente donde mi madre me había mostrado, exactamente como recordaba.
Lo presioné suavemente y el relicario se abrió. Vacío ahora. Pero el interior estaba grabado con un pequeño patrón floral que habría reconocido en completa oscuridad.
Cerré los dedos alrededor del colgante y sentí cómo se me aceleraba el pulso. O bien mi memoria me fallaba... o algo iba muy mal.
La noche que regresó el padre de Claire, yo estaba en su puerta con tres fotos impresas, cada una mostrando a mi madre con el collar con años de diferencia.
