Parte 3
Cuando Adrian Blackwell alzó su copa de champán bajo los candelabros de cristal del Hotel Luxmore, creyó que la noche le pertenecía.
La Gala Benéfica Apex fue el evento más importante del año. Todas las figuras influyentes de Ohio parecían estar allí: directores generales, inversores, jueces, senadores, filántropos y reporteros de televisión. Los flashes de las cámaras seguían a Adrian dondequiera que caminara.
Crossline Holdings nunca había tenido un aspecto tan exitoso.
Ninguno de los dos lo había hecho con su CEO.
A su lado estaba Vanessa Reed, vestida con un vestido de alta costura color champán y el mismo collar de diamantes que había llevado orgullosamente delante de mí apenas una hora antes. Sonreía con naturalidad para cada fotógrafo, pareciendo exactamente la mujer glamurosa que se esperaba para estar al lado de una estrella corporativa en ascenso.
Varios invitados susurraron mientras Adrian se acercaba.
"Se espera que la valoración de Crossline se duplique."
"He oído que Whitmore Capital por fin les apoya."
"Arthur Whitmore sin duda eligió al yerno adecuado."
Adrian aceptaba cada cumplido con humildad ensayada.
Nunca corrigió ni una sola suposición.
Alguien finalmente se rió y hizo la pregunta obvia.
"¿Y dónde está tu mujer esta noche?"
Adrian sonrió con esa sonrisa pulida que había convencido a innumerables inversores de confiar en él.
"Isabelle prefiere las noches tranquilas."
Se encogió de hombros con naturalidad.
"Los eventos públicos nunca han sido realmente lo suyo."
Vanessa se rió a su lado.
"Es tímida."
Varios invitados asintieron con simpatía.
La mentira se instaló en la habitación tan cómodamente como un perfume caro.
Entonces se abrieron las puertas del salón de baile.
La conversación se detuvo casi al instante.
Arthur Whitmore había llegado.
Entró sin alarde, vestido con un esmoquin azul medianoche perfectamente confeccionado, el pelo plateado peinado hacia atrás y su postura tan imponente como siempre. No necesitaba un anuncio. Su reputación caminaba por delante de él.
Los ejecutivos se enderezaron instintivamente.
Los inversores abandonaron las conversaciones a mitad de frase.
Incluso los políticos se reposicionaron sutilmente, esperando tener la oportunidad de saludarle.
El poder rara vez necesitaba presentarse.
Simplemente entró en la habitación.
Los ojos de Adrian se iluminaron.
Esta era exactamente la oportunidad que esperaba.
Rápidamente guió a Vanessa hacia mi padre.
"Señor Whitmore."
Extendió la mano con confianza.
"Qué honor."
Arthur miró la mano ofrecida.
Luego miró a los ojos de Adrian.
No hizo ningún esfuerzo por quitársela.
"Señor Blackwell."
El simple saludo llevaba suficiente escarcha para bajar la temperatura del salón de baile.
Vanessa fue la primera en recuperarse.
Avanzó con gracia.
"Es un placer conocerle por fin, señor Whitmore."
Ella le ofreció la mano.
"Me llamo Vanessa Reed. He estado ayudando a Adrian con la fundación."
Arthur nunca lo miraba.
"¿Ayudar?"
Su voz permaneció calmada.
"Una elección interesante de palabras."
La sonrisa de Vanessa vaciló.
Adrian se apresuró a cambiar de tema.
