Miró la rosa blanca que temblaba en sus manos mientras Cameron se le acercaba con una sonrisa paciente que solo había visto una vez antes—el día que enseñó a nuestro sobrino a montar en bicicleta.
La confusión empezó a reemplazar mi desamor.
¿Quién era ese hombre?
¿Y por qué Cameron estaba centrado en él en lugar de en la mujer que yo había supuesto que era su secreto?
Me quedé oculto fuera de la habitación.
El anciano se situó en el centro del suelo, girando lentamente la flor entre sus dedos.
"No creo que pueda hacerlo", repitió.
La mujer a la que había confundido con la pareja de Cameron le dedicó una sonrisa amable.
"Eso dijiste la semana pasada, Arnie."
"Y la semana anterior", añadió Cameron.
El hombre suspiró.
"Esta vez lo digo en serio, chicos."
Cameron se acercó y apoyó una mano en su hombro.
"No. Esta vez tienes miedo."
El estudio quedó en silencio.
"No he pedido bailar a una mujer desde que tenía diecisiete años", dijo el hombre mayor, con la voz quebrada. "No paro de pensar que se va a reír."
Cameron negó con la cabeza.
"No. Sigues imaginando que se va a reír."
Tomó la rosa y la devolvió a la mano del hombre.
"Mi abuelo solía decirme algo."
El hombre levantó la vista.
"Dijo que la mayoría piensa que el arrepentimiento viene de oír 'no'." Cameron sonrió con dulzura. "Pero la mayoría del arrepentimiento viene de no preguntar nunca."
El anciano miró la rosa.
"Ya he desperdiciado cincuenta y ocho años, hijo."
"Entonces no dejes que otros cinco segundos decidan por ti, Arnie."
Sus palabras se posaron en el estudio.
Por fin entendí que no estaba presenciando un romance oculto.
Estaba presenciando a un hombre prestando a otro el valor que le faltaba.
