Llamé a Callum.
Contestó al segundo timbrazo.
"¡Ahí está! ¿Cómo está mi novia?"
"Mejor ahora."
"¿Tan mal?"
"Mamá está siendo mamá."
Se rió cálidamente.
"Dile que prometo mantener mi encanto a un nivel respetable en la recepción."
"No merece tu encanto, Cal."
"¡Eh! Mírame luego, no a ellos. Solo mírame, ¿vale?"
"Lo haré."
"Te quiero, Rach."
"Yo también te quiero."
Después de colgar, me quedé en silencio un largo rato con el teléfono pegado al pecho.
Pensé en la fotografía militar enmarcada junto al escritorio de Callum—la que nunca mencionaba a menos que alguien preguntara antes.
Callum había montado todo un negocio desde una cama de hospital. Siempre hacía bromas sobre su silla de ruedas antes que nadie. Incluso le pidió la bendición a mi padre a pesar de que papá apenas le había dado la mano.
Mi padre, Robert, inicialmente dijo que sí.
Pero después de ver a Callum en su silla de ruedas, algo cambió.
Se quedó callado.
Y desde entonces se mantuvo en silencio.
Más tarde, lo encontré en la cocina mirando su móvil. Su café permaneció intacto.
"Buenos días, papá."
Dio un pequeño salto y bloqueó la pantalla demasiado rápido.
"Buenos días, cariño."
"¿Todo bien?"
"Por supuesto. Por supuesto que sí."
Pero no podía mirarme a los ojos.
La verdad es que ninguno de mis padres me había mirado igual desde que me comprometí con Callum—un hombre al que no podían ver más allá de que había perdido ambas piernas mientras servía en el ejército.
Mientras salíamos juntos hacia el lugar de la boda, no paraba de repetirme lo mismo:
Nada iba a robarme la alegría hoy.
La conversación tras la puerta cerrada
La mañana parecía avanzar demasiado rápido y demasiado despacio.
Estaba ajustando mi velo en la suite nupcial cuando me di cuenta de que la silla de ruedas de Callum ya no estaba en el pasillo donde la había dejado.
Una de las damas de honor mencionó casualmente que mis padres le habían invitado a entrar en una de las habitaciones privadas del local.
Un frío me recorrió la espalda.
Recogiendo mi vestido, me apresuré por el pasillo.
La puerta no estaba completamente cerrada.
Entonces escuché la voz de mi madre.
Bajo.
Agudo.
"Diez mil dólares, Callum. Efectivo. Hoy te vas y Rachel nunca tiene que saber que hablamos."
Me quedé paralizado.
Fuera de la habitación.
Incapaz de moverse.
"¿Crees que será feliz empujando una silla de ruedas el resto de su vida?" continuó mi padre. "Sé un hombre con esto. Déjala ir."
Entonces llegó la voz de Callum.
Tranquilo.
Tranquilo.
"Te rechazaría si me ofrecieras cien veces eso. No estoy en venta. Y tampoco la felicidad de tu hija."
"No nos des lecciones", murmuró mi padre.
"No voy a dar una charla", dijo Callum suavemente. "Me caso con ella."
Empujé la puerta.
Los tres se giraron hacia mí.
"¿Cómo pudiste?" Susurré.
Mi madre se enderezó la chaqueta inmediatamente.
"Rachel, cariño, solo intentábamos darte una última oportunidad para que pienses con claridad."
"Intentaste sobornarlo", le solté con espetación. "El día de mi boda."
"Estamos intentando ahorrarte toda una vida de cuidadora en vez de esposa", argumentó mamá. "¿Qué crees que están diciendo nuestros amigos ahora mismo? Estás tirando tu futuro por un hombre que ni siquiera puede..."
"No lo hagas", interrumpí. "No termines esa frase."
Miré a mi padre.
Estaba mirando la alfombra.
Negándose a mirar a Callum.
Parecía menos un padre enfadado y más un hombre que cargaba con un peso que no podía soportar.
"Papá", dije. "Di algo."
Carraspeó.
"Tu madre tiene razón. Eso es todo."
Pero las palabras sonaban vacías.
Ensayado.
Y aún así no miraba a Callum.
Entonces Callum apretó mi mano.
Solo una vez.
"Tenemos una ceremonia en 20 minutos. Me gustaría casarme con tu hija ahora, si aún me quiere."
"Aún te tendré", dije. "Siempre."
