PARTE 3: HASTA EL SILBATO FINAL
La segunda parte comenzó mal.
Ninguno de los dos equipos marcó durante la mayor parte del partido. Entonces el rival encontró la portería y el estadio gimió.
El abuelo levantó su bufanda descolorida.
"¡Aún hay tiempo!"
Sonreí porque esas palabras aparecían en todas las tarjetas de cumpleaños que me había regalado:
Nunca dejes de creer hasta el pitido final.
Con dos minutos restantes, nuestro equipo empató.
El estadio estalló. El abuelo se levantó a medio camino de su asiento, agitando su bufanda mientras yo le sostenía.
Luego, ya en el tiempo añadido, nuestro delantero se liberó.
Un paso.
Un solo disparo.
Gol.
El sonido a nuestro alrededor se volvió enorme.
El abuelo dio un salto—de verdad saltó—y se rió mientras las lágrimas le corrían por la cara.
"¡Lo viste, June!" gritó hacia el cielo.
Cuando los vítores se suavizaron, abrió la cartera y tocó la foto de mi abuela.
"Lo conseguimos."
Luego miró a Brandon, que aún sostenía el brazalete del capitán.
Esta vez, el abuelo la cogió. Brandon se lo dio, creyendo que por fin había aceptado el regalo.
En su lugar, el abuelo lo deslizó cuidadosamente por la manga de Brandon y alisó el viejo escudo.
"Un capitán no ocupa el mejor lugar", explicó. "Se asegura de que alguien más tenga uno."
Brandon miró hacia su padre en la fila superior.
El hombre se levantó, se cubrió el pecho con una mano y le dio a su hijo un pequeño asentimiento.
No fue una disculpa completa, pero quizá fue el comienzo de una.
Tras el pitido final, el abuelo se quedó sentado mientras la multitud salía lentamente. Entonces vio un vaso de papel vacío cerca de su zapato, lo cogió y me lo entregó.
"¿Un cubo de basura de camino?"
Me reí entre lágrimas.
"Tienes noventa y dos años y sigues limpiando el estadio."
