La antigua instalación se encontraba tras una valla oxidada de malla metálica, aislada de los negocios cercanos. La mayoría de las unidades parecían abandonadas, sus números desvaídos apenas visibles bajo años de suciedad y pintura descascarillada.
El cielo se había vuelto casi negro.
El trueno retumbó en algún lugar más allá de la autopista.
Aparqué cerca de la unidad 17 y salí con la llave de latón aún apretada en mi mano.
Antes de que pudiera dar más que unos pasos, vi a alguien esperando bajo el toldo de la oficina.
Una mujer.
Llevaba un abrigo negro hecho a medida a pesar del tiempo húmedo.
Me observó acercarme sin el menor atisbo de sorpresa, como si me hubiera estado esperando toda la tarde.
Cuando me detuve a varios metros, ella metió la mano tranquilamente en su abrigo.
Mis músculos se tensaron.
En lugar de un arma, sacó una cartera de cuero con placa.
La abrió.
Oficina Federal de Investigaciones.
"Me llamo agente especial Fiona Black", dijo con calma.
Luego miró directamente la llave de latón en mi mano antes de encontrarse con mis ojos.
"Coronel Sinclair..."
Su expresión se volvió mortalmente seria.
"Tu padre sabía que vendrías sola."
La lluvia se intensificó, golpeando los tejados metálicos de los trasteros mientras el trueno retumbaba en el cielo que se oscurecía. Durante un largo momento, ninguno de los dos habló.
Miré de la llave de latón en la mano a la puerta oxidada marcada con los números blancos desvaídos.
Luego volví a mirar al agente del FBI.
"Si ya sabías que venía", dije con cuidado, "entonces sabes lo que hay dentro."
Fiona Black sostuvo mi mirada.
"Sé lo suficiente."
"Entonces dime."
Vaciló.
"Si te explico todo ahora, perderás minutos preciosos discutiendo conmigo en vez de abrir esa puerta."
Su respuesta me irritó.
"No recibo órdenes de extraños."
"No", respondió con calma. "Recibes órdenes de personas que se han ganado tu confianza."
Miró hacia el trastero.
"Richard Devereux pasó veinte años ganándose la mía."
El nombre de mi padre sonaba extraño viniendo de alguien a quien nunca había conocido.
"¿Quién fue exactamente mi padre?"
Respondió sin dudar.
"Un hombre que se negó a dejar que la corrupción destruyera a su familia."
Un relámpago iluminó el cielo.
Por un instante, toda la instalación de almacenamiento brilló en blanco.
Entonces volvió la oscuridad.
Caminé hacia la Unidad 17.
La llave de latón se deslizó en el pesado candado con sorprendente facilidad.
El mecanismo hizo un clic fuerte.
Envolví mis dedos alrededor del frío pestillo metálico y lo levanté lentamente.
La vieja puerta enrollable resistió al principio.
Luego cedió con un largo y estridente gemido que resonó por el complejo casi desierto.
El olor dentro no era lo que esperaba.
Sin moho.
No hay polvo.
No hay muebles olvidados.
En cambio, el aire llevaba el inconfundible aroma de la electrónica funcionando continuamente dentro de un entorno sellado.
La unidad de almacenamiento se extendía mucho más profundo de lo que parecía desde fuera.
Luces de marcha atrás brillantes proyectaban un tenue resplandor verde sobre las paredes de hormigón.
En la parte trasera había varios racks de servidores de grado militar zumbando de forma constante.
Pequeñas luces indicadoras parpadeaban en patrones sincronizados mientras los ventiladores de refrigeración producían un zumbido mecánico constante.
El pitido electrónico rítmico que había escuchado fuera venía de uno de los camareros.
"Esto no es un trastero", murmuré.
Mis botas resonaban sobre el suelo de hormigón.
"Es un centro de operaciones."
Fiona entró detrás de mí antes de bajar la puerta metálica en silencio.
La tormenta desapareció tras un grueso acero, dejando solo la suave vibración de la maquinaria.
"Eso es exactamente lo que es", dijo ella.
Observé lentamente la sala.
Cada centímetro había sido meticulosamente organizado.
Archivadores de alta resistencia cubrían una pared.
Los mapas cubrían otro.
Varios terminales de comunicaciones cifrados estaban dispuestos ordenadamente junto a baterías industriales de respaldo.
Nada aquí parecía abandonado.
Parecía estar mantenido.
Operativo.
Como si alguien hubiera estado trabajando aquí solo unas horas antes.
"¿Mi padre construyó esto?"
"Él lo diseñó."
