“Me llamo Frank Delgado. Soy el dueño del restaurante Rosie’s en Grand Avenue. Mi jefe acaba de volverse físicamente agresivo conmigo y con un empleado. También creo que puede haber un dispositivo ilegal de tarjeta de pago dentro del restaurante. Necesitamos agentes para investigar.”

Kyle se quedó paralizado.

Su confianza desapareció.

Amber me miró fijamente.

“Espera. ¿Eres Frank Delgado?”

Me quité la gorra gris de punto.

“Hola, Amber. Me alegro mucho de conocerte.”

Kyle se dio la vuelta y volvió apresuradamente al restaurante.

Seguí.

Cuando llegué al mostrador de la anfitriona, Madison sostenía el pequeño dispositivo negro.

Kyle le exigía que se lo diera.

“Madison”, dije con firmeza, “ponlo en la encimera.”

Nos miró entre nosotros.

“Viene la policía”, continué. “No empeores esto ocultando nada.”

Lentamente, colocó el dispositivo junto a la tableta de reserva.

Justo debajo de la foto de mi madre.

En cuestión de minutos, llegaron los agentes de policía.

Y comenzó la verdadera investigación.

Un agente tomó mi declaración mientras Amber estaba sentada cerca con una bolsa de hielo sobre el hombro.

Luis salió de la cocina y se quedó atónito al enterarse de lo que había pasado.

Kyle fue apartado para interrogarlo.

Madison empezó a llorar.

“Me dijo que nadie pierde realmente nada”, repitió. “Dijo que los bancos lo arreglarían.”

Los investigadores examinaron el dispositivo sospechoso y revisaron las pruebas disponibles.

Con la autorización adecuada, también registraron la oficina de Kyle.

En su interior, descubrieron equipos electrónicos adicionales, registros informáticos y documentos que generaban serias preocupaciones sobre actividades no autorizadas con tarjetas de pago.

Una detective de delitos financieros llamada Sharon Vance se unió a la investigación.

Tras revisar los registros preliminares, habló conmigo en privado.

“Señor Delgado, ¿cuánto tiempo lleva Kyle gestionando este restaurante?”

“Dieciocho meses.”

Señaló una secuencia de fechas.

“Algunos de estos registros parecen remontarse a más de un año. Estamos ante cientos de transacciones comprometidas con tarjetas.”

Me senté.

“¿Cientos?”

“Eso es lo que tendremos que determinar.”

Me sentí físicamente mal.

Mis clientes confiaban en Rosie’s.

Confiaban en mis empleados.

Y como había estado demasiado ocupado persiguiendo la expansión, no me había dado cuenta de lo que ocurría en mi propio restaurante.

Más tarde, los investigadores supieron que Kyle supuestamente había estado colaborando con un cómplice fuera del estado.

La información recogida en Rosie’s estaba vinculada a compras no autorizadas en otros lugares.

Otro empleado, Trent, admitió que Kyle le había pagado para que guardara silencio ante comportamientos sospechosos y ayudara a desanimar a ciertos clientes de volver.

Destituí a Trent de su puesto.

Pero despedir empleados no repararía el daño.

Después de que los agentes se fueran, cerré el restaurante por la noche.

Me senté en una caja de leche en la cocina, aún con la ropa de segunda mano puesta.

Luis se unió a mí con dos tazas de café.

“Lo siento, jefe”, susurró.

“¿Por qué?”

“Por no decírtelo antes.”