The neighborhood barber barely recognized the transformation happening beneath his own scissors.
Long, tangled hair gradually disappeared.
A neatly trimmed beard reshaped Christopher’s face.
When the stylist spun the chair toward the mirror, even Christopher seemed stunned.
“I haven’t looked like this in years.”
“You look incredible,” I admitted before I could stop myself.
He caught my reflection in the mirror.
“You don’t have to exaggerate.”
“I’m not.”
The stylist smiled knowingly.
“I’d say your fiancée approves.”
Both of us froze for a split second before awkward laughter filled the room.
The word fiancée suddenly felt oddly natural.
From there we visited several clothing stores.
Christopher protested every purchase.
“Mia, this is too expensive.”
“It’s necessary.”
“You’ve already done enough.”
“You can’t meet my parents dressed like you’re borrowing clothes from my ex forever.”
He laughed.
“Fair point.”
By late afternoon the transformation was astonishing.
Tailored navy trousers.
A charcoal blazer.
Crisp white shirt.
Polished shoes.
The homeless stranger from the park had disappeared.
Standing beside me was an elegant man whose confidence seemed to return with every step he took.
As we left the final store, several women glanced in his direction.
Fingí no darme cuenta.
De todos modos, se dio cuenta.
"¿Qué?"
"Nada."
"Estás sonriendo."
"No lo estoy."
"Definitivamente lo eres."
"Solo estaba pensando."
"¿Sobre qué?"
"Qué increíble es toda esta situación."
Él asintió.
"Lo es."
Entonces su expresión se suavizó.
"Gracias."
"¿Por qué?"
"Por recordarme lo que se siente mirar en un espejo sin querer apartar la vista."
La sinceridad en su voz me pilló completamente desprevenido.
Antes de que pudiera responder, añadió en voz baja,
"Pase lo que pase este fin de semana... Nunca olvidaré tu amabilidad."
Algo se apretó en mi pecho.
Hasta ese momento, todo esto había sido un plan ridículo diseñado para sobrevivir a una incómoda reunión familiar.
Ahora parecía algo mucho más grande.
Aún no sabía por qué el destino había puesto a Christopher en ese solitario banco del parque justo en el momento en que yo entré en el aparcamiento.
Pero al dirigirnos a casa de mis padres la tarde siguiente, una extraña sensación se apoderó de mí.
Nuestra actuación estaba a punto de comenzar.
Ninguno de los dos podría haber imaginado que antes de que terminara la cena navideña, fingir se convertiría en la parte menos importante del fin de semana.
Un secreto enterrado durante cinco años esperaba en la mesa del comedor de mis padres, y la primera mirada de mi madre a Christopher cambiaría para siempre todas las vidas en esa sala.
