El último deseo
Dos semanas después, llegué y encontré a un sacerdote sentado en el salón de Carl.
Carl le presentó como el Padre Michael, un viejo amigo.
Supuse que estaban hablando de los arreglos del funeral.
Después de que el sacerdote se fue, Carl me pidió que me sentara.
Su rostro estaba pálido y su respiración parecía superficial.
"Megan, necesito preguntarte algo inusual."
"Eso suena ominoso."
"Puede que sí."
Intentó coger mi mano pero se detuvo antes de tocarla, dándome la oportunidad de apartarme.
No lo hice.
Entonces lo dijo.
"Cásate conmigo."
Durante varios segundos pensé que le había oído mal.
"¿Qué?"
"Sé cómo suena."
"Carl, no nos conocemos desde hace mucho."
"Lo sé."
"Estás enfermo. Estás tomando medicación potente. Quizá deberíamos hablar con tu enfermera."
"Tengo la mente despejada."
Me miró directamente.
"Por eso pregunto hoy."
Me levanté y caminé hacia la ventana.
Mi corazón latía con fuerza.
Carl y yo nos habíamos hecho cercanos, pero nunca habíamos hablado románticamente. Nunca me había besado, ni coqueteado conmigo, ni sugerido que nuestra amistad fuera otra cosa que compañía.
"¿Por qué?" Finalmente pregunté.
Su respuesta llegó suavemente.
"Porque me gustaría morir sabiendo que pertenezco a alguien."
Me di la vuelta.
"Tienes amigos."
"Tengo conocidos. Empleados de otra vida. Parientes que se preocupan más por lo que puedo darles que por quién soy."
"Me tienes a mí", dije.
Se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Sí. Sí, lo sé."
Respiró hondo.
"No estoy pidiendo un matrimonio tradicional. No espero romance ni nada físico. Nunca te pediría eso. Solo quiero pasar el tiempo que me queda sabiendo que hay una persona en el mundo que eligió llamarme familia."
Me senté de nuevo.
"¿Por qué yo?"
"Porque entras en habitaciones donde la gente lo ha perdido todo y no apartas la mirada."
Su voz temblaba.
"No se trata a los enfermos como tragedias inconclusas. Les haces sentir humanos."
No sabía qué decir.
Carl continuó.
"Entiendo qué tipo de persona eres. Significaría todo para mí. Es lo único que me gustaría hacer antes de morir."
Cada pensamiento lógico en mi mente me decía que me negara.
Apenas nos conocíamos.
La gente lo malinterpretaría.
Podría haber consecuencias legales.
Pero bajo todas esas preocupaciones había otra verdad.
Me importaba.
No de la manera dramática que se muestra en las películas. Nuestra conexión fue más silenciosa que eso. Había crecido a través de tazas de té, partidas de ajedrez sin terminar, conversaciones ordinarias y tardes en las que ninguno de los dos necesitaba hablar.
No podía soportar la idea de que enfrentara sus últimos días creyendo que no pertenecía a nadie.
"Necesito entender algo", dije. "¿Esto es por dinero, propiedades o por evitar decisiones médicas?"
"No."
"¿No me estás pidiendo que firme nada que no haya leído?"
"No."
"Entonces, ¿por qué ya hablaste con un sacerdote?"
Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
"Esperanza."
Me reí entre lágrimas.
"Estabas muy seguro de ti mismo."
"Estaba aterrorizado."
Le miré durante mucho tiempo.
Entonces dije que sí.
