La gente llevó paraguas y notas a la parada de la Ruta 47 después de que circulara el correo de Jenelle. Algunos dejaron sobres en la estación de autobuses o me los dieron.
Debería haber llamado antes de traerlos aquí. Pensé que estaba haciendo algo hermoso para un chico al que quiero. Ahora veo que debería haber llamado primero."
Levanté la vista de la página.
"¿El señor Collins hizo esto?" preguntó Eli.
Jenelle parpadeó. "No lo sabía."
Aquella vez, la creí.
Una voz familiar sonó desde la acera. "Te debo una disculpa, Carina."
El señor Collins estaba junto al buzón con su chaqueta impermeable, girando su gorra entre ambas manos.
Eli se enderezó. "¿Señor Collins?"
El hombre mayor le miró con ojos amables. "Buenos días, peque."
Levanté la nota. "¿Has puesto todo esto aquí?"
"Sí, señora. Dos voluntarios de la iglesia y yo. Antes del amanecer." Miró a través de los paraguas. "No le di tu dirección a nadie. Los he traído yo mismo porque llevo a Eli a casa."
"¿Entonces por qué no me llamas?"
Tragó saliva. "Pasé anoche, pero se te habían apagado las luces. Luego me dejé llevar. La gente seguía diciendo: 'Ese chico merece saberlo.'"
Entonces Eli dijo: "Aún podrías haber llamado a la puerta."
El señor Collins asintió. "Tienes razón. Debería haberlo hecho."
La caja #3 olía dulce, a azúcar. Dentro había una tarjeta regalo de la heladería junto a la biblioteca.
"Por el chico que recordaba la bondad. Un helado al mes. Con chispas incluidas."
Eli parpadeó. "¿Crees que se refieren a algún sundae?"
"Eli."
"Te pregunto..."
Contra mi voluntad, me reí.
La caja #4 contenía un vale para una zapatería.
"Por el niño que volvió a casa empapado para que nadie más tuviera que hacerlo. Elige zapatillas impermeables."
"¿Los rojos con rayos?" preguntó Eli.
"¿Ya lo sabes?"
"Lo sé desde hace meses."
Miré al señor Collins. "¿Sabes mucho sobre mi hijo?"
