La taza azul favorita de mamá se quedaba en una estantería de la cocina, y la tocaba cada mañana porque, de alguna manera, saber que seguía ahí hacía que la casa se sintiera menos vacía.
Luego papá se casó con Shirley.
Shirley había sido la mejor amiga de mamá.
La gente actuó como si eso debiera haber facilitado las cosas.
No fue así.
En cuestión de días, la taza azul de mamá desapareció.
"Estaba astillado", dijo Shirley.
"No lo fue."
Papá suspiró.
"Solo era una taza, Delilah."
"Era la taza de mamá."
Entonces la foto de mamá desapareció del pasillo.
Otra foto estaba girada hacia la pared.
Cada vez que me quejaba, Shirley sonreía y me llamaba demasiado sensible.
Una tarde me dijo: "Te pareces exactamente a tu madre cuando estás enfadado. Eso debe de ser difícil para tu padre."
Poco a poco, empecé a darme cuenta de que no estaba simplemente quitando las cosas de mamá.
Estaba intentando sacar a mamá de nuestra casa.
Luego empezó a entrar en mi dormitorio.
Una vez la pillé de pie junto al vestido de graduación de mamá con la bolsa de ropa medio abierta.
"¿Qué estás haciendo?"
"Buscando polillas."
"¿En mi armario?"
Miró hacia el vestido.
"Tu madre no querría que su trabajo fuera destruido."
"No hables de mi madre."
Su sonrisa cambió.
"De verdad crees que eres un pequeño sustituto de ella, ¿verdad?"
Le ordené que se fuera.
Esa noche, le conté a papá lo que había pasado.
En vez de defenderme, dijo que Shirley intentaba ayudar.
"Ella también perdió a Kathy."
"Perdió a una amiga. Perdí a mi madre."
Papá parecía agotado.
"No puedo hacer esto esta noche."
Ese fue el momento en que me di cuenta de que ya no podía contar con él para proteger lo que me importaba.
Dos semanas antes del baile de graduación, una de las flores hechas a mano por mamá se soltó del escote.
Lloré más de lo que el daño merecía porque sentía que otra parte de ella desaparecía.
Gary me llevó a un taller de remoción propiedad de la señora Howard.
Cuando le expliqué que mi madre había hecho el vestido antes de morir, la señora Howard prometió tener mucho cuidado.
Luego, mientras examinaba las costuras, de repente se quedó en silencio.
"¿Alguien más ha traído este vestido aquí?"
"No."
"¿Quizá fotografías de él?"
Se me encogió el estómago.
La señora Howard explicó que una mujer había entrado en su tienda un mes antes con fotografías detalladas de un vestido casi idéntico al mío.
Quería una copia exacta terminada antes del baile de graduación.
La señora Howard se negó.
"¿Cómo era?" preguntó Gary.
"Alto. Rubio. Alrededor de cuarenta y cinco. Bolso caro. Muy impaciente."
No necesitaba decir el nombre de Shirley.
Todos lo sabíamos.
Luego la señora Howard levantó el forro interior del vestido de mamá.
En un hilo azul diminuto había una sola letra.
K.
Kathy.
Mamá había firmado su trabajo.
Toqué la pequeña letra azul y lloré.
Ahora sabía lo que Shirley había estado planeando.
Pero no tenía ni idea de lo cruel que pretendía ser.
