Parte Dos: El futuro que imaginé
Ben se convirtió en parte del ritmo de nuestro hogar.
La mayoría de las tardes, oía los neumáticos de su bicicleta crujir contra la grava antes de que llamara a la puerta. Rosie ya estaría esperando cerca de la ventana, fingiendo que no le había estado vigilando.
Mi madre le recibió con educación. Mi padre solía darle un gesto distraído antes de volver a su periódico o a los documentos de trabajo.
Para Rosie y para mí, sin embargo, Ben pertenecía allí.
A medida que fuimos creciendo, mis sentimientos por él cambiaron en silencio.
A los diecisiete, empecé a imaginar un futuro en el que Ben y yo permanecíamos juntos para siempre. Nunca dije nada. Guardé esos pensamientos en rincones privados de mi mente.
Me imaginaba que viviríamos cerca de Rosie para que nunca se sintiera sola. Imaginaba cenas familiares, vacaciones y niños que crecieran conociendo su risa.
A veces Ben se quedaba en nuestro porche después de que Rosie entrara. Hablamos sobre el colegio, nuestras esperanzas y los lugares que queríamos visitar. Me convencí de que había algo no dicho entre nosotros.
Quizá vi lo que quería ver.
Quizá Ben me quería profundamente, pero nunca de la forma que imaginaba.
De cualquier manera, llevé esa esperanza durante años.
Luego, un domingo por la tarde, cuando tenía veintidós años, Ben vino a nuestra casa sosteniendo una pequeña caja de terciopelo.
En cuanto lo vi, mi corazón empezó a latir con fuerza.
Cada sueño secreto que había tenido parecía lanzarse hacia mí de golpe. Pensé que por fin había venido a decir lo que yo había tenido demasiado miedo de admitir.
Se detuvo delante de mí.
"¿Está Rosie en casa?" preguntó.
Por un momento, pensé que había malinterpretado.
"¿Rosie?"
"Tu madre dijo que podría estar trabajando en el jardín."
Me aparté sin responder.
Desde la ventana de la cocina, le observé cruzar el jardín.
Rosie estaba arrodillada junto a las plantas de tomate, sacudiendo la tierra de sus manos. Cuando vio a Ben, sonrió.
Luego se arrodilló.
Se me fue el aliento.
Abrió la caja de terciopelo. Rosie se tapó la boca con ambas manos. Incluso desde dentro de la casa, podía ver las lágrimas llenando sus ojos.
Ben dijo algo que no pude oír.
Rosie asintió con tanta entusiasmo que sus rizos rebotaban alrededor de su rostro.
Esa noche, enterré la cara en la almohada y lloré tan silenciosamente como pude.
Estaba destrozado, pero debajo de ese desamor había algo más feo—algo que me daba vergüenza admitir.
Me preguntaba por qué la había elegido a ella en vez de a mí.
Me preguntaba si realmente la amaba.
Y por un momento terrible, me pregunté si creía que casarse con Rosie le haría parecer noble.
Esos pensamientos me hicieron odiarme a mí misma.
Rosie era mi hermana. La había defendido toda mi vida, pero una parte de mí ahora se preguntaba si merecía ser amada por el hombre que yo había querido.
A la mañana siguiente, forcé una sonrisa y la ayudé a crear un cartel de inspiración para la boda.
"Estarás a mi lado, ¿verdad?" preguntó. "¿Serás mi dama de honor?"
Le apreté la mano.
"Por supuesto que sí."
Una pequeña parte de mí esperaba que nuestros padres se opusieran. En cambio, parecían casi aliviados.
"Ben la cuidará de maravilla", dijo mi madre.
En ese momento, pensé que era simplemente la aprobación de una madre.
No entendía lo que realmente decía.
