PARTE 2: EL PLAN OCULTO
Manuel limpiaba él mismo la herida de Rosalie, pidiendo permiso antes de cada toque.
"Ningún médico elegido por tu padre volverá a entrar en esta casa", prometió.
Rosalie no confiaba del todo en él, pero era la primera promesa que escuchaba que no sonaba a amenaza.
Durante las semanas siguientes, su acuerdo comercial cambió lentamente.
Rosalie revisó las cuentas de la herencia y descubrió cargos fraudulentos que perjudicaban a los trabajadores. Manuel despidió al administrador corrupto y devolvió el dinero desaparecido.
Cuando una modista insultó a Rosalie y sugirió esconderla bajo una tela oscura, Manuel apartó a la mujer de inmediato—luego se disculpó por actuar sin la aprobación de Rosalie y le permitió elegir a su propia sustituta.
Aún no era amor.
Pero era respeto, que parecía casi igual de raro.
Emmett siguió intentando controlarla.
El doctor Callaway llegó sin avisar, alegando que Rosalie necesitaba una evaluación mental urgente. Manuel le rechazó delante de toda la casa.
Dos días después, la asistente de Rosalie, Naomi, bebió por error un chocolate caliente destinado a Rosalie y se desmayó.
Un médico independiente encontró una cantidad peligrosa de sedante en la taza.
"Era para mí", dijo Rosalie junto a la cama de hospital de Naomi.
Esa noche, Rosalie llevó a Manuel a la sala privada de archivos de su madre, que Emmett había sido legalmente obligado a trasladar a Pinecrest.
La llave abrió un cofre cerrado.
Dentro había cartas, registros bancarios y un cuaderno escrito en el idioma codificado de Lorelei. Palabras comunes ocultaban pagos ilegales. "Velas" significaba sobornos. "Reparaciones" se refería al dinero pagado a funcionarios corruptos.
Juntos, Rosalie y Manuel descifraron el libro de cuentas.
Emmett había robado la herencia que Lorelei dejó a Rosalie—tierras, acciones de la empresa y un fideicomiso que sería suyo al casarse o cuando cumpliera treinta años.
Entonces encontraron una carpeta azul.
Contenía pagos relacionados con el escándalo que destruyó al padre de Manuel.
"A mi padre le tendieron una trampa", susurró Manuel.
Emmett había arruinado a la familia Nelson porque el padre de Manuel había descubierto su fraude.
Rosalie luchaba por respirar.
"Tenía diecisiete. Estaba encerrado. No sabía nada."
Manuel dudó, la ira nublando brevemente su expresión.
Luego la buscó.
"No eres responsable de los crímenes de tu padre. Perdona mi silencio."
La carpeta contenía algo aún peor: una cláusula de matrimonio falsificada que decía que si Rosalie moría y Manuel era investigado, su fortuna volvería a Emmett.
También había fotografías de una peligrosa curva de autopista y una nota explicando cómo un accidente haría que Manuel pareciera un marido desesperado que asesinó a su rica esposa.
Rosalie finalmente entendió el plan.
Emmett había elegido a un hombre arruinado porque sería el sospechoso perfecto. Rosalie moriría, Manuel sería encarcelado y Emmett recuperaría el fideicomiso.
Antes de que pudieran marcharse, estalló la alarma de incendios.
El humo se coló bajo la puerta del archivo.
Alguien había incendiado el suelo de abajo.
Manuel cogió la carpeta azul mientras Rosalie alcanzaba el cuaderno de Lorelei.
Un rayo ardiente chocó entre ellos.
A través del humo, Rosalie vio una sombra deslizar el pesado cerrojo por el exterior de la puerta.
Habían estado encerrados dentro.
Entonces, parte del techo se derrumbó sobre Manuel.
Durante doce años, Emmett le enseñó a Rosalie que era débil e inútil.
Esa noche, su fuerza salvó la vida de ambos.
