La risa me llegó a través del agua antes de darme cuenta de que me estaba hundiendo.
Venía de encima de la superficie temblorosa, distorsionada por la presión en mis oídos. Las luces bajo el atrio de cristal del hotel se extendían en pálidas cintas. Mi vestido formal arrastraba mis piernas como lona mojada, y cuando pateé hacia abajo, mis zapatos no encontraron nada.
Intenté pedir ayuda.
En su lugar, entró agua en mi boca.
Nunca había aprendido a nadar.
Mi hermana pequeña lo sabía.
A través de la superficie que se movía, vi a Corinne al borde de la piscina con su vestido de novia. Una mano se cubrió la boca. Por una fracción de segundo, confundí el gesto con sorpresa.
Entonces vi sus ojos.
Ella estaba divertida.
No se agachó ni pidió ayuda. Simplemente observaba, esperando que los invitados entendieran que esto se suponía que era gracioso.
Mi hombro golpeó algo sólido.
Jocelyn había entrado completamente vestida.
Otro invitado agarró la parte trasera de mi bata mientras un hombre cerca de la barra me agarraba del antebrazo. Juntos, me arrastraron hacia el borde de azulejos. Manos cerradas alrededor de mis muñecas. Mi rodilla raspó piedra. Alguien pidió toallas mientras me tiraban al suelo mojado.
Me giré de lado y tosí hasta que me ardieron las costillas.
El agua caía de mi pelo hacia mis ojos. Cada respiración era un tirón estrecho y doloroso.
Jocelyn se arrodilló a mi lado, empapada de los hombros para abajo, una mano firmemente presionada entre mis omóplatos.
"No te sientes todavía", dijo. "Solo respira."
Corinne permaneció junto a la piscina.
Los invitados se reunían a nuestro alrededor. Algunos parecían alarmados, otros confundidos. Varios seguían luciendo las sonrisas incómodas que la gente usa cuando no puede decidir si presenció crueldad o comedia.
"Era una broma", dijo Corinne.
Su voz llegó bajo el techo de cristal.
Sonrió al público, invitándoles a aceptar su versión antes de que yo pudiera hablar.
"Leah, diles que estás bien."
Levanté la cabeza.
Sentí la garganta raspada, pero mis palabras salieron lo suficientemente claras.
"Ella me empujó. No sé nadar."
Las sonrisas desaparecieron.
La expresión de Corinne cambió por menos de un segundo. Entrecerró los ojos, no porque temiera por mí, sino porque había rechazado la explicación que ofreció a la sala.
Luego se llevó ambas manos al pecho.
"Dios mío, Leah. No sabía que te pondrías tan nervioso."
"Sabías que no sabía nadar."
Una tos fuerte me detuvo.
Jocelyn me sostuvo mientras alguien me envolvía con una manta de hotel sobre los hombros. Otro huésped dijo que habían llamado a ayuda médica.
Fue entonces cuando me fijé en Marin.
La hija de Adrian, de quince años, estaba a varios metros detrás de Corinne, pálida y completamente quieta, sosteniendo el teléfono contra el pecho.
No parecía sorprendida.
Parecía reconocer algo.
Cuando Corinne se volvió hacia ella, Marin retrocedió deliberadamente.
"Cariño", dijo Corinne, usando la voz suave y pública que había ganado la confianza de los donantes y los elogios de los padres de adolescentes vulnerables. "Ve a buscar a tu padre."
Marin no respondió.
Se dirigió hacia las puertas del atrio sin apartar la vista de Corinne.
Cerca de la parte más profunda, la dama de honor de Corinne, Mallory Kent, estaba de pie sobre un mosaico azul con el teléfono apretado en una mano.
