Detrás de la ventana de cristal, su coche estaba en la bahía de servicio con el capó abierto. Pero algo la inquietaba.
Nunca había oído el motor funcionando.
"¿Ocho mil?" repitió.
Kyle sonrió con falsa simpatía.
"Sé que es un shock, cariño, pero el motor está acabado."
Cariño.
Ya la había llamado así cuatro veces.
Cada vez, lo decía como si su edad hubiera borrado su inteligencia.
Helen cruzó las manos con calma sobre su bolso de flores.
"¿Qué prueba lo demostró?"
La sonrisa de Kyle se desvaneció un poco.
"El proceso diagnóstico es complicado."
"Entonces explícalo."
La sala de espera quedó en silencio.
Kyle carraspeó.
"Tu motor ha perdido compresión. Hay daños internos. Hay que reemplazarlo."
"¿Los cuatro cilindros?"
Alzó las cejas.
"Sí."
"¿Y probaste tú mismo a los cuatro?"
"Soy el mecánico."
"Esa no era mi pregunta."
Su expresión se tensó.
"Sí. Las probé."
Helen asintió.
"Entonces muéstrame las lecturas."
Por primera vez, Kyle parecía incómodo.
"Todos tenían menos de noventa años."
"¿Cada cilindro?"
"Sí."
Empujó la factura más cerca.
"¿Eso será una carta o dos?"
Helen abrió su bolso.
Kyle sonrió.
Pensaba que ya había ganado.
No tenía ni idea de que la conversación apenas estaba comenzando.
Esa misma mañana, la nieta de Helen, Sophie, le había advertido.
"Abuela, tu coche volvió a hacer ese ruido raro ayer."
Helen se rió.
"Los coches se quejan a veces, cariño."
Sophie sonrió.
"Mamá dijo que puede llevarte al taller."
"Tu madre se preocupa demasiado."
"Te quiere."
Esas palabras suavizaron a Helen.
Recordaba a su difunto marido Nathaniel, que había fallecido once años antes.
Nathaniel nunca la trató como a alguien indefenso. Siempre le decía:
"Pide compañía porque quieres a alguien a tu lado, no porque creas que no puedes estar solo."
Helen llevaba esa lección cada día.
Incluso hoy.
Su hija Madison llamó antes de que Sophie se fuera al colegio.
"Mamá, te llevo a la tienda."
"Buenos días para ti también."
"Buenos días. Ahora déjame ayudarte."
"Estoy bien. El coche fue revisado hace tres días."
"¿Y?"
"Una bobina de encendido se estaba debilitando. El motor estaba en buen estado."
"¿Entonces por qué temblaba?"
"Porque aparentemente la bobina decidió que hoy era el día perfecto para fallar."
Madison suspiró.
"Estoy preocupado."
"Lo sé."
"Puedo ir."
"No necesitas rescatarme."
Una pausa.
"Lo sé, mamá. Simplemente me gusta presentarme."
Helen sonrió.
"Entonces te llamaré cuando sepa lo que ha pasado."
Después de dejar a Sophie, el coche empezó a temblar de repente en un semáforo.
El motor traqueteó violentamente.
Helen lo entendió de inmediato.
La bobina de encendido finalmente había fallado.
Tres días antes, Rebecca, la propietaria y mecánica principal del taller, había inspeccionado personalmente su vehículo.
"El motor está en buen estado", había dicho Rebecca. "Solo una bobina se está debilitando."
Pero hoy, Rebecca no estaba en el mostrador.
Kyle sí.
Y ahí fue donde empezó el problema.
