Acordamos que permanecería en su casa familiar con Nora y Tom mientras se resolvían las cuestiones legales.

Seguí visitando.

A veces llevaba libros para colorear.

A veces, hacíamos galletas.

A veces, Ellie solo quería que me sentara a su lado mientras hablaba de su día.

Atesoraba cada momento.

Hubo días en los que el duelo y la felicidad coexistieron tan intensamente que no sabía cuál de las dos sentía.

Había encontrado a mi hija.

Pero me había perdido cinco años de su vida.

No había oído ni una palabra de ella.

No había visto sus primeros pasos.

No la había cogido en sus cumpleaños.

Y aún no entendía cómo nos habían separado.

Sin embargo, cuando Ellie tomó la mía, me recordé que ella estaba aquí ahora.

Eso importaba más que nada.

Varias semanas después, estábamos preparando una salida familiar.

Llegué a casa de Nora y Tom justo cuando Ellie entró corriendo en la cocina.

Llevaba dos cintas rosas.

“¡Tía Claire! ¡Hora del pelo!”

Me reí.

“Buenos días para ti también.”

Se subió a una silla.

“Dos coletas, por favor.”

Nora apareció con un cepillo de pelo.

“Ten cuidado. Su pelo estaba terriblemente enredado esta mañana.”

Ellie puso los ojos en blanco.

“¡Mamá, lo has cepillado mal!”

Nora se rió.

“¿Lo hice?”

“¡Sí!”

Empecé a separar los rizos de Ellie.

La primera cinta entró fácilmente.

El segundo se negó a quedarse en su sitio.

“¡Demasiado apretado!” Se quejó Ellie.

Lo aflojé.

“¿Qué tal?”

Se tocó ambos lados de la cabeza.

“Uno es más alto.”

Nora se inclinó más cerca.

“Tiene razón.”

Miré a mi hermana.

“¿De qué lado estás?”

Sonrió.

“De Ellie, obviamente.”

Los dos nos reímos.

Por un breve momento, todo se sintió maravillosamente ordinario.

Desde el pasillo, Tom llamó: “¿Nos vamos hoy o el próximo martes?”

“¡Martes!” Gritó Ellie con picardía.

Se rió.

“Entonces volveré a la cama.”

“¡No!” chilló, saltando de la silla.

Corrió hacia él, preguntando si podíamos parar a tomar un helado.

Nora cogió el jersey de Ellie.

Guardé el cepillo.

Por un momento, me quedé quieto, observando a mi hermana preparar a su hija para el día.

Mi hija.

La misma niña.

Amado por todos nosotros.

Nada de nuestra situación era sencillo.