El parecido entre Daniel y su padre era extraordinario.

Al menos un misterio había sido explicado.

Pero los demás permanecieron.

“¿Por qué Evelyn se parece a mí?”

Daniel bajó la mirada.

“Ella era alguien muy importante para mi padre. Ella ayudó a criarle, y más tarde desarrolló una complicada condición neurológica.”

Su padre se había convertido en médico y se dedicó a estudiar su enfermedad.

Finalmente, llegó a convencerse de que ciertos procesos implicados en su condición podrían estar relacionados con el envejecimiento.

Comenzó a explorar un tratamiento experimental que esperaba pudiera mejorar su salud.

“¿Ha funcionado?” Pregunté.

Daniel negó con la cabeza.

“No. Evelyn falleció tras luchar con su condición.”

Miré la fotografía.

“¿Y las otras tres mujeres?”

“Mi padre continuó la investigación utilizando participantes con características que él consideraba similares.”

Interrumpió el Dr. Reeves.

“El parecido físico por sí solo no es una razón científicamente válida para seleccionar participantes en la investigación.”

“Lo entiendo”, respondió Daniel.

Estaba perdiendo la paciencia.

“¿Qué les ha pasado?”

Daniel tragó saliva.

“Los tres experimentaron graves dificultades médicas. Dos fallecieron y el tercero continuó lidiando con complicaciones de salud a largo plazo.”

Agarré la silla.

“¿Y tú lo sabías?”

“Al principio no.”

“¿Cuándo te enteraste?”

Dudó.

“Antes de casarnos.”

Se me hundió el corazón.

Él ya sabía de la historia problemática antes de nuestra boda.

Antes de las flores.

Antes de las promesas.

Antes de convencerme de que nuestra relación era una hermosa segunda oportunidad.

Le miré directamente.

“¿Me elegiste porque me parecía a Evelyn?”

Las lágrimas llenaron sus ojos.

“No solo por eso.”

Su respuesta me destrozó.

“¿Cómo me encontraste?”

“En una recaudación benéfica.”

Recuerdo haberlo conocido en un evento de apoyo a profesores jubilados.

Se me acercó después de mi discurso sobre la alfabetización infantil.

Pero ahora me di cuenta de que nuestro encuentro no había sido del todo accidental.

Daniel admitió que vio mi fotografía por primera vez en una base de datos asociada al programa de investigación.

Había aprendido sobre mi pasado antes de presentarse.

Mi edad.

Mi carrera.

Mi familia.

Incluso ciertas preferencias personales.

De repente, todos sus gestos considerados parecían diferentes.

Las flores.

Las recetas de la infancia.

Los libros.

Algunos de esos detalles no habían surgido de conversaciones que habíamos compartido.

Los conocía antes de que nos conociéramos.

“¿De verdad te enamoraste de mí?” Pregunté.

“Sí”, susurró.

“¿O te enamoraste de la oportunidad de continuar la investigación de tu padre?”

Daniel se cubrió la cara.

“Al principio, quería conocerte por el programa. Pero después de oírte hablar, todo cambió.”

Explicó que su padre había pasado años lamentando no poder ayudar a Evelyn.

Daniel heredó sus archivos de investigación y se decidió a continuar con el trabajo.

El Dr. Cole le convenció más tarde de que la tecnología más nueva podría producir mejores resultados.

“Cuando tu cribado sugería ciertas preocupaciones médicas”, dijo Daniel, “pensé que el programa podría beneficiarte.”

“¡Pero mi médico de cabecera dijo que estaba sano!”

Apartó la mirada.

Tres semanas antes, había descubierto discrepancias entre mis resultados médicos originales y los registros usados para justificar mi inscripción.

Las pruebas originales no identificaron la condición que los investigadores afirmaban que tenía.

“¿Así que los registros eran inexactos?”

“Parece que sí.”

“¿Entonces por qué seguiste dándome la bebida de la noche?”

“El Dr. Cole afirmó que cambiar la rutina sin supervisión podría crear problemas adicionales.”

El Dr. Reeves habló con firmeza.

“Eso debería haberse revisado de forma independiente. No justifica continuar una intervención experimental sin el consentimiento informado de alguien.”

Miré a Daniel.

“Me veías agotarme cada día.”

Se le arrugó el rostro.

“Lo sé.”

“Sabías que tenía problemas para recordar cosas.”

“Sí.”

“Y aun así seguías preparando esa bebida sin decirme la verdad.”

No dijo nada.

Por fin entendí que, fuera lo que fuera que Daniel creyera sobre protegerme, había puesto su propio juicio por encima de mi derecho a tomar decisiones sobre mi salud.

El Dr. Reeves preguntó si Daniel poseía pruebas de las irregularidades en la investigación.

Admitió que había copiado varios registros pero no los había denunciado.

Afirmó que el Dr. Cole le había amenazado con excluirlo de las decisiones sobre mi participación si intervenía.

Casi me río.

“Daniel, soy tu esposa. No decides todo por mí.”

Bajó la cabeza.

Me giré hacia el doctor Reeves.

“Quiero que revisen los registros. Y quiero un examen médico independiente.”

Daniel dio un paso adelante.

“Margaret, por favor—”

Levanté la mano.

“No. Ya no puedes tomar estas decisiones por mí.”

Por primera vez, dejó de discutir.

Después de que Daniel se fuera a recoger los documentos, el Dr. Reeves ayudó a organizar mi evaluación médica y a conservar los hallazgos de laboratorio.

Llamé a Helen.

En el momento en que escuchó mi voz, supo que algo iba mal.

“Margaret, ¿qué ha pasado?”

“Te necesito.”

Llegó poco después.