La puerta principal se abrió de golpe con tanta fuerza que la nieve cayó del tejado.
"¿Qué demonios es esto?" gritó mientras se acercaba a nosotros pisando fuerte.
Me sacudí la nieve de los guantes con calma.
"Oh, señor Baxter", respondí dulcemente. "Como el trabajo de Lucas no tenía valor, pensamos que no te importaría recuperarlo todo."
Su rostro se puso morado al instante.
"¡No puedes tirar nieve en mi propiedad!"
"En realidad", respondí con calma, "simplemente estamos invirtiendo servicios no remunerados."
Varios vecinos ya habían salido para entonces.
Observando.
Escuchando.
Y a diferencia de Baxter...
parecían furiosos en nombre de Lucas.
Un hombre mayor al otro lado de la calle murmuró lo suficientemente alto para que todos lo oyeran:
"¿Has dejado sin pagar a un chaval por ochenta pavos?"
Baxter se dio cuenta de repente de que esto ya no era privado.
Y la gente de barrios como el nuestro se preocupa profundamente por la reputación.
Especialmente hombres ricos que pasan años construyendo imágenes a su alrededor.
"Estás siendo ridícula", me soltó con brusquedad.
Incliné un poco la cabeza.
"No", respondí en voz baja. "Lo estabas."
Luego miré directamente a Lucas.
"Has trabajado duro. Nunca dejes que alguien te haga sentir vergüenza por un esfuerzo honesto."
Baxter entró enfadado sin decir una palabra más.
Esa noche, sonó el timbre.
Lucas la abrió primero.
Baxter se quedó allí, rígido, sosteniendo un sobre.
Aún no podía mirarnos a ninguno a los ojos.
"Dile a tu hijo..." Se detuvo incómodo. "Dile que lo siento."
Dentro del sobre había ocho billetes nítidos de diez dólares.
