La revelación del tío Lou
Pero a la mañana siguiente, justo después de despertarme, mientras preparaba café y salía al balcón para respirar aire fresco, el teléfono volvió a sonar.
Era Jessica. A esa hora ya era media tarde en Nueva York. Me sorprendió un poco.
"¿Qué pasa? ¿Otra retransmisión en directo?" Bromeé mientras sorbía mi café.
Pero la voz de Jessica al otro lado no era como la de ayer. No era indignado, sino lleno de una euforia sin límites, como si hubiera ganado la lotería.
"Sarah, Sarah, ¿estás sentada o de pie?" Su voz era un grito.
"Estoy de pie. ¿Por qué estás tan feliz?"
"Siéntate ahora mismo. Siéntate porque estoy a punto de decirte algo que te dejará boquiabierto. El mayor drama de la historia acaba de comenzar. Mi marido acaba de llegar a casa y me lo contó todo. No puedo parar de reír."
Curioso, arrastré una silla y me senté.
"Vale, me siento. ¿Qué ha pasado?"
"Jaja." Jessica soltó una larga carcajada. "Resulta que ayer hubo un invitado inesperado en la boda. ¿Adivina quién?"
Fruncí el ceño.
"¿Cómo voy a saberlo?"
"Tu tío Lou. Amiga de tu abuela."
Casi me atraganto con el café.
"¿Tío Lou? ¿Qué hacía allí? No conoce a Ethan en absoluto."
"Esa es la belleza", dijo Jessica con un tono melodramático. "Resulta que el padre de Ethan hizo un pequeño negocio con tu tío Lou hace años y todavía mantienen una relación amistosa. Y ya conoces a tu tío, es un bocazas, sobre todo cuando bebe. Acababa de volver de Oregón tras visitar a su hijo y pasó por Nueva York."
Empecé a imaginar al tío Lou con su característica voz potente en medio de esa boda falsa.
"¿Y qué pasó?" Pregunté, empezando a interesarme.
"Mi marido dice que al final de la recepción, el tío Lou estaba bastante borracho. Estaba sentado con otros amigos suyos y empezó a presumir."
Jessica bajó la voz, imitando al tío Lou.
"¿Sabes qué? Acabo de volver de Oregón. Fui a ver a mi hijo y de camino paré en Willow Creek, ese pueblito tan bonito cerca de la costa.'"
Mi corazón dio un vuelco.
Arroyo Willow. Se me encontró de golpe.
"Exacto", exclamó Jessica. "Mi marido dice que el tío Lou seguía contándolo a todo el mundo a pleno pulmón. ' Me encontré con la pequeña Sarah, la nieta de mi difunto amigo. Dios mío, es tan guapa e inteligente. Vive en una casa preciosa con un jardín de rosas que le dejó su abuela. Está viviendo como una reina, ¿sabes?'"
Me quedé atónito. Era cierto. La semana pasada me encontré con el tío Lou en el mercado del pueblo. Me llamó y hablamos unos minutos. Le invité a la casa, pero dijo que tenía prisa por llegar al aeropuerto. Nunca imaginé que acabaría así.
Jessica no paraba de hablar.
"Tu tío empezó a contar tu historia de vida a cualquiera que quisiera escuchar. Y con esa voz suya, incluso las mesas de al lado le oyeron."
Una vaga sensación de inquietud se apoderó de mí. Esta historia contada en la boda de Ethan no podía ser solo una simple anécdota.
"Mi marido dice", continuó Jessica, cada vez más emocionada, "que justo cuando el tío Lou empezó a hablar de ti, Ethan y Ashley estaban agradeciendo a los invitados en la mesa de al lado. Escucharon todo palabra por palabra."
Contuve la respiración.
Jessica carraspeó, continuando su actuación.
"El tío Lou gritaba: 'Sarah es una estrella del rock. Trabaja para un estudio de diseño allí. Su jefe, un gran tipo, la adora. No puedo dejar de decir cosas maravillosas sobre ella. Dice que acaba de conseguirles un contrato para diseñar un hotel enorme. La manzana no cae lejos del árbol. Inteligente y trabajadora como su abuela.'"
Podía imaginarme la cara de Ethan en ese momento. Aquel que siempre menospreciaba mi trabajo, que me consideraba un conformista que vivía de él.
"Pero espera, Sarah, aquí viene la mejor parte", gritó Jessica, incapaz de contenerse. "Aquí viene el clímax. Un amigo en la mesa de tu tío le preguntó: 'Vaya, ¿la chica es tan lista? Debe de estar ganando un buen sueldo, ¿no?' Y tu tío Lou respondió, agitando la mano, '¿Salario? ¿Qué salario? El salario es para sus gastos. Su abuela la adoraba. No solo le dejó la casa con el jardín de rosas, sino que también le dejó una herencia multimillonaria. Dicen que es una fortuna, varios millones de dólares. La pequeña Sarah es ahora una millonaria discreta en Oregón, viviendo la buena vida, libre como un pájaro, sin tener que aguantar a ningún imbécil.'"
Me quedé sin palabras. Era cierto que mi abuela me había dejado una herencia, pero nunca había hablado de la cantidad con nadie. No sabía que el tío Lou lo supiera con tanto detalle, y mucho menos que lo soltaría en mitad de la boda.
"Dios mío, Sarah. Mi marido dice que en el instante en que la palabra 'millones' salió de la boca de tu tío, la cara de Ethan pasó de blanco a verde. Apenas podía mantenerse en pie y Ashley, a su lado, tenía la boca abierta. No podía creer lo que estaba escuchando. La gente en las mesas alrededor empezó a susurrar. Los rumores se propagaron como la pólvora. 'La exmujer del novio es millonaria. Resulta que la que acaba de dejar es en realidad rica y se va a casar con la secretaria.'"
El murmullo crecía.
"¿Y sabes qué?" dijo Jessica con voz triunfante. "Justo cuando Ethan estaba en shock, dándose cuenta de que había tirado una mina de oro, tu tío Lou asestó el golpe final."
Se me hundió el corazón. Había más.
"El rumor se estaba extendiendo por todo el comedor. Ethan y Ashley quedaron paralizados. Ashley intentó tirar del brazo de Ethan, pero parecía pegado al suelo. Y luego el tío Lou, después de hablar de ti, continuó su conversación con su amigo."
Podía imaginar la escena. Un extraño silencio cayó alrededor de la mesa del tío Lou. Todos se esforzaban por oír.
Jessica volvió a imitar la voz del tío Lou.
"Pero últimamente, amigo mío, hay mucho engaño. Si acabas con una cazafortunas, estás perdido. Como lo que le pasó al novio. Este tal Ethan.'"
Me estremecí.
Lo dijo así de claro.
"Casi", exclamó Jessica. "Mi marido dice que tu tío continuó: 'El otro día fui al banco a hacer unos recados y me encontré con Bob, el vicepresidente de crédito, que es amigo mío, y Bob me contó algo muy gracioso. Me dijo que esta Ashley, la secretaria de Ethan, la novia de hoy, fue al banco la semana pasada y montó un escándalo.'"
Según el relato del marido de Jessica, los rostros de Ethan y Ashley estaban drenados de toda sangre.
"Bob le dijo," continuó Jessica su actuación, "que esta Ashley fue a retirar algo de dinero de su cuenta de ahorros. Y mientras lo hacía, se quejaba al cajero. Hablaba tan alto que todo el banco la escuchó. Ella dijo: 'Estoy harta. De verdad. Pensé que iba a dar en el clavo con un jefe rico, pero resulta que todo es para aparentar. Estamos a punto de casarnos y todavía tengo que prestarle dinero. Le acabo de prestar 5.000 dólares para los gastos de esta boda. Qué mala suerte mía.'"
Un silencio mortal cayó sobre el salón por un momento. El marido de Jessica dijo que podía oír el tintinear de un cubito de hielo cayendo en un vaso.
Dos verdades explosivas reveladas al mismo tiempo ante cientos de invitados.
Verdad número uno: la exmujer abandonada, Sarah, en realidad era millonaria, tenía una casa en el noroeste del Pacífico y una fortuna inmensa.
Verdad número dos: la nueva esposa, Ashley, que presumía de su vestido de mil dólares, en realidad era una cazafortunas, y el novio, Ethan, que se comportaba como un altanero, estaba arruinado y tuvo que pedir dinero prestado a su futura esposa para pagar la boda.
"Sarah," la voz de Jessica temblaba, "Ethan no pudo más. Empezó a temblar. Se giró para mirar a Ashley y la miró como si quisiera matarla allí mismo."
Estaba sentado paralizado en mi balcón en Willow Creek. La taza de café que tenía en la mano se había enfriado. Sabía que la mejor comedia y la peor tragedia acababan de comenzar.
