Nadie sabía que había construido la mitad del imperio desde detrás de la cortina mientras Sebastián se quedaba frente a las cámaras fingiendo ser un genio hecho a sí mismo.
El dinero desapareció aterradoramente rápido.
Sobrevivió con fideos instantáneos y café barato.
Lavé la ropa en el lavabo del baño.
Andaba a todas partes porque los taxis se volvían imposibles de justificar.
La parte más difícil no fue la pobreza.
Era Emiliano.
Cada vez que llamaba al colegio preguntando por su hijo, recibía la misma respuesta.
"El señor Luján pidió que no hubieran tenido contacto hasta que la situación se estabilice."
Estabiliza.
Como si ella fuera una amenaza peligrosa en lugar de su madre.
Una noche, durante una violenta tormenta, Mariana estaba sentada sola al borde de la cama del motel mirando facturas impagadas esparcidas a su alrededor.
Sonó su teléfono.
Número desconocido.
Ella lo ignoró.
Segundos después, sonó de nuevo.
Molesta, exhausta y emocionalmente entumecida, respondió.
"¿Señorita Mariana Rivas?" preguntó un hombre con un acento refinado en español.
"¿Sí?"
"Me llamo Laurent Keller. Llamo desde Zúrich. Llevamos semanas intentando contactar contigo."
Mariana casi se rió.
Una estafa.
Obviamente.
"Si esto es fraude", dijo amargamente, "elegiste a la mujer equivocada. No me queda absolutamente nada."
Hubo una pausa.
"Eso", respondió el hombre con calma, "es precisamente por lo que nos preocupamos de que alguien estuviera interceptando nuestra comunicación."
Mariana se sentó erguida.
"¿Qué?"
"Varias cartas dirigidas a usted fueron devueltas o bloqueadas por personal vinculado al señor Luján."
El estómago se le encogió al instante.
"¿Qué letras?"
El hombre inhaló despacio.
"Se refieren al fallecimiento de tu tío abuelo, Henri Rivas, en Lyon."
Silencio.
Su padre siempre había insistido en que el lado europeo de su familia había desaparecido hacía décadas.
"Estás listado", continuó Laurent con cautela, "como el único heredero del Fideicomiso Aurora."
Mariana dejó de respirar.
"Lo siento... ¿Qué?"
