"Por favor, Rachel", dijo. "Quiero arreglar las cosas. Ahora tengo dinero. Puedo ayudaros a los dos."
"¿Convertiste el baile de Elsie en una trampa porque querías arreglar las cosas?"
Él asintió.
"Desapareciste durante años", dije. "Sin apoyo. No hay cartas. No hay cumpleaños. Nada."
“I know.”
“And now you choose her prom? Through him?” I pointed at Mason, who looked like he wanted to vanish. “Do you understand what you just did to her?”
Darren’s face twisted with guilt.
But in that moment, I saw the truth.
He had not changed.
He was still the same selfish boy who made promises, then ran when things got hard.
Then an idea clicked into place.
Le miré durante un largo momento y luego dejé caer los hombros.
Su rostro cambió al instante. La esperanza reemplazó la vergüenza.
"Quizá tengas razón", dije suavemente. "Quizá esto ya se ha pasado de la raya."
Asintió rápidamente. "Exacto."
"Si Elsie se entera de que planeaste todo esto antes de escucharte, saldrá corriendo."
"Eso es lo que he estado intentando decir."
"Así que déjame hablar con ella primero."
Se acercó.
"¿Me ayudarás?"
Bajé la mirada como si lo estuviera pensando.
"La traeré", dije.
Exhaló aliviado.
"Gracias."
Sonreí.
Fue la primera mentira que conté en toda la noche.
Cuando volví al gimnasio, los estudiantes susurraban cerca de las gradas. Los padres se mantenían de pie con expresiones cuidadosas. El director estaba cerca de la salida con Elsie. El entrenador y los padres de Mason también estaban cerca.
Bien, pensé.
Que todos escuchen esto.
Elsie parecía destrozada. Cuando me vio, un destello de dolor cruzó su rostro.
"Elsie", dije.
"No quiero excusas."
"No vas a conseguir nada." Le cogí las manos antes de que pudiera apartarse. "Escucha con atención. Tu padre está aquí. Ha estado aquí toda la noche. Él organizó esto. Contactó con Mason."
La boca del director se tensó.
La madre de Mason se quedó boquiabierta.
Los susurros se hicieron más agudos.
Elsie me miró como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.
"No", susurró.
"Sí", dije. "Pensó que era la única forma de tener la oportunidad de hablar contigo."
Su rostro se frunció.
Por un momento pensé que se podría desmoronar.
En cambio, levantó la barbilla. Sus ojos estaban húmedos, pero ahora había algo firme en ellos.
"¿Quería tener la oportunidad de hablar conmigo?" dijo ella. "Entonces sácalo."
Asentí. Volví al pasillo y abrí la puerta del armario.
Darren levantó la vista rápidamente, sonriendo.
"¿Has hablado con ella?"
"Quiere verte", le dije.
Me siguió hasta el gimnasio.
