Al principio, no entendía en qué se había metido.

Entonces le golpeó el silencio. Redujo la velocidad y miró alrededor al círculo de rostros—el director, el entrenador, los padres, los alumnos, Mason de pie a un lado con cara de vergüenza.

Y Elsie cerca de la salida, de pie.

Darren se detuvo.

"Elsie, cariño, sé que esto es un shock—"

"No me llames así", dijo.

Parpadeó.

"Alguien fingió gustarle", dijo, ahora más alto. "En mi baile de graduación."

"Pensé que así sería más fácil. Solo quería hablar."

Mason dio un paso adelante, con la voz temblorosa.

"Lo siento, Elsie."

Ella le miró.

"Entonces dime por qué. ¿Por qué lo hiciste?"

Mason tragó saliva.

"Dijo que conocía a alguien que podría ayudarme a conseguir una beca de fútbol americano. Dijo que solo quería hablar contigo. Pensé que era inofensivo."

Su madre se tapó la boca.

Su padre parecía furioso.

Elsie asintió lentamente mientras las lágrimas le resbalaban por las mejillas.

"No pensaste en cómo me haría sentir en absoluto."

Mason bajó la mirada. Entonces Darren se acercó.

"Elsie, cometí errores. Muchos. Pero ahora estoy aquí. Quiero arreglar las cosas." Eso era suficiente.

Le señaló.

"No arreglas las cosas manipulándome para que te conozca. Podrías haber llamado. Podrías haber llamado a nuestra puerta. Cualquier cosa menos esto."

El rostro de Darren se ensombreció.

"No me habrías escuchado."