Cuando se lo conté a Owen, me miró como si fuera una desconocida.
"¿Te vas a casar?"
"En el papel, eso es todo."
"¿A un hombre en prisión?"
"Sí."
"¿Te vendiste para que yo siguiera en el colegio?"
"Lo hice para mantener un techo sobre nuestras cabezas."
"Eso no es una respuesta."
"Es el único que tengo."
Su enfado se desvaneció en algo aún más difícil de afrontar.
"Puedo conseguir un trabajo."
"Estás terminando el colegio, Owen. Eso es lo que importa."
"Sadie, por favor."
"No. Te gradúas. Tú vete. Y te conviertes en alguien que ninguna mujer rica puede valorar."
Apartó la mirada antes que yo.
Así supe que él lo entendía.
La boda se celebró a través de cristales rayados.
Jonah estaba sentado frente a mí con un uniforme de prisión beige, delgado y agotado.
"No tienes que fingir que soy un buen hombre", dijo.
"Bien, porque no soy tan generoso."
Esperaba arrogancia, amargura o resentimiento.
En cambio, parecía culpable.
"Sí acepté dinero", dijo. "18.000 dólares de una cuenta de fundación restringida. Mi confianza se congeló después de que mi padre enfermara, y lo llamé prestado de mi futuro."
"Es una forma elegante de decir robar."
"Sí", dijo. "Lo es."
"Pero no acepté los 600.000 dólares que me pusieron", añadió. "Dean hizo eso."
"¿Quién es ese?"
"Mi primo. Movió los fondos más grandes, falsificó mi nombre y dejó que mi pequeño error me hiciera fácil de culpar."
"¿Entonces por qué dejaste que te enterraran?"
Jonah miró hacia el guardia.
"Porque ya me odiaba lo suficiente como para creer que me lo merecía."
Así que firmé los papeles.
Él también firmó.
Así, de repente, tuve marido—y suficiente dinero para pagar el alquiler.
Al principio, solo interpretaba un papel.
Visitaba dos veces al mes porque los cheques de Celeste seguían llegando. Envié cartas que sonaban lo bastante cariñosas como para importar pero lo bastante distantes para seguir siendo falsas.
Jonah siempre respondía.
Su letra era ordenada, con pequeños bocetos en los márgenes. Una taza de café. Una camarera agotada. Owen se disfrazaba de Capitán Álgebra después de que mencionara que había suspendido un examen de matemáticas.
En mi siguiente visita, Jonah preguntó: "¿Owen volvió a hacer el examen?"
Parpadeé. "¿Te acordabas de eso?"
"Lo has anotado."
"Escribo muchas cosas."
"Y los leí."
Eso me irritó más de lo que esperaba.
La bondad es mucho más difícil de ignorar que la crueldad.
Una noche, después de hacer un turno doble, me senté en el suelo de la cocina leyendo el expediente de Jonah.
Owen pasó por encima de los papeles llevando un cuenco de cereales.
"Por favor, dime que eso es divertido y no cosas de marido de prisión."
"Cosas de marido de prisión. Mira esta fecha."
Se agachó a mi lado. "El cuatro de octubre."
"Jonah ya estaba detenido el cuatro de octubre."
