Rob era mi amigo más cercano, alguien en quien confiaba lo suficiente como para darle una llave de repuesto de nuestra casa.

Pasaba mis días reparando muebles dañados, convencido de que casi todo podía restaurarse.

Al final, descubrí lo contrario.

Diez años antes, una cita cancelada me envió a casa inesperadamente.

Al oír voces arriba, fui a nuestro dormitorio y descubrí a Vanessa con Rob.

“¡Daniel!” Rob dio un salto hacia atrás.

Vanessa apenas reaccionó.

“¿Cuánto tiempo?” Exigí.

“No montes un escándalo.”

“¿Con mi mejor amigo? ¿En nuestro dormitorio?”

“Quizá deberías preguntar por qué necesitaba a otra persona.”

“Daniel, amigo…” Empezó Rob.

“No me llames colega.”

Vanessa cruzó los brazos. “Merecía una vida mejor, Daniel. Rob entiende lo que quiero.

“¿Y nuestros siete hijos? ¡Sophie acaba de cumplir dos años!”

“¡Estoy cansada de cambiar pañales mientras tú apenas pagas las facturas!”

Supe que ya había pasado las vacaciones con Rob en Maldivas, alegando que estaba visitando a su hermana.

“¿Así que te vas?”

“Sí.”

“¿Y los niños?”

“Lo conseguirás.”

Mientras ella recogía sus cosas, yo hice un último intento.

“Sophie sigue durmiendo sosteniendo tu jersey.”

“Entonces dale otra manta.”

No estaba simplemente terminando nuestro matrimonio. Se alejaba de los siete niños.

Sophie sollozó durante esa primera noche, hasta que finalmente se calmó cerca del amanecer.

“Papá, ¿dónde está mamá?”

“No va a volver a casa esta noche, cariño.”

“¿Mañana?”

No tenía respuesta.

Rachel, nuestra mayor, tenía dieciséis años. Me descubrió sentada en el suelo de la cocina.

“Papá, ¿vamos a estar bien?”

“Por supuesto.”

“No suenas seguro.”

“Entonces seguiré diciéndolo hasta que lo haga.”

Empecé a reparar muebles cada mañana, a reponer estanterías del supermercado por la noche y a entregar pedidos los fines de semana.

Rachel preparaba desayunos, Nathan ayudaba con los deberes y los demás niños cuidaban de Sophie.

Una noche, Sophie preguntó: “¿Mamá se fue porque lloré demasiado?”

“Nada de lo que hiciste la hizo irse, cariño.”

“¿Incluso cuando era travieso?”

“Especialmente entonces.”

“¿Mamá preguntó por nosotros?” preguntó Rachel.