“A veces. Le envío fotos.”

“¿Alguna vez responde?”

“Ya no.”

“¿Por qué no le dices lo que piensas?”

“Porque ya has sufrido suficiente daño.”

“Papá, tienes que seguir adelante. Búscate una novia. Tú también mereces ser feliz.”

“¿Con siete hijos? Tendría que poner una señal de advertencia.”

“¡Papá!” Rachel se rió.

“Es broma, cariño. Soy feliz aquí contigo.”

Intenté salir con alguien de vez en cuando, pero la mayoría de las mujeres perdieron el interés al enterarse de que tenía siete hijos.

Nunca volví a casarme.

En cambio, me centré en ganarme la vida, mientras los niños contribuían como podían.

“Papá, voy a fotografiar tus muebles”, ofreció Rachel.

“Y te construiré una página web”, añadió Nathan.

“¿Eso traerá clientes?”

“Solo si vuestras sillas dejan de parecer embrujadas.”

Sus esfuerzos dieron resultado, y finalmente establecí mi propio taller de restauración.

Creaba regalos hechos a mano para cada cumpleaños. Cuando Sophie cumplió doce años, restauré un escritorio antiguo de madera que había admirado durante meses.

“¿Sigues preocupado de que no le guste?” preguntó Rachel.

“Ella también quería una tableta. No podía permitirme ambos.”

“Papá, lleva semanas hablando de ese escritorio.”

“Pero una tableta habría costado más.”

“¿Y bien? ¿Desde cuándo el precio decide lo especial que es un regalo?”

Sonreí, dándome cuenta de que Rachel tenía razón.

A la noche siguiente, una tableta se convirtió en lo que menos nos preocupa.

La barbacoa de cumpleaños de Sophie reunió a los siete niños, junto con sus compañeros y varios vecinos.

Gritó de emoción al abrir su regalo.

“¡PAPÁ! ¡LO HAS TERMINADO!”

“A menos que prefieras otro par de calcetines.”

Me abrazó, casi tirándome al suelo. “¡Esto es mejor que la tablet!”

“No tienes que decir eso.”

“¡No lo digo por ti!”

“¿Podemos ponerlo en mi habitación esta noche?” preguntó Sophie.

“Después de la fiesta.”

“¿Lo prometes?”

“Lo prometo.”

Sonrió. “Entonces mañana haré los deberes. Incluso matemáticas.”

“Eso sí que es un cumplido serio.”

Un golpe nos interrumpió.

Abrí la puerta y encontré a Vanessa con un abrigo crema caro y gafas de sol enormes.

Detrás de ella estaba Rob, cargando bolsas de la compra. “¡Daniel! ¡Sorpresa!”

“¿Cómo supiste lo de la fiesta?”

“Rachel lo publicó. Pensé que era hora de una reunión.”

“¿Después de diez años?”

“La gente cambia. Además, a todo el mundo le encanta una buena historia de reencuentro.”

“¿Qué quieres, Vanessa?”

“A visitar a mi hija. Seguro que eso está permitido.”

“No la has visitado en diez años.”

“¿Tenemos que hablar de eso en su cumpleaños?”

Ella me empujó para entrar en la casa.