Y había notado que las expectativas que se ponían sobre Matthew parecían muy diferentes de las que se ponían sobre Camila.
Había interrogado a Alex más de una vez.
Cada vez, me daba la misma respuesta.
“Papá, es estricta.”
“Está intentando enseñarle responsabilidad.”
Quería creer a mi hijo.
De pie junto a Matthew esa noche, empecé a preguntarme si querer creer a Alex me había impedido hacer suficientes preguntas.
Guié a Matthew hasta mi camión.
Encendí la calefacción.
Luego le di una manta.
“Cuéntame qué pasó.”
Miró sus manos.
“Verónica me pidió que vigilara el pavo.”
“Me distraje.”
“Se ha dorado más de lo que quería.”
Miré hacia la casa.
“¿Eso es todo?”
Él asintió.
“Dijo que arruiné la cena.”
“¿Y te pidió que te quedaras fuera?”
“Sí.”
“¿Dónde estaba tu padre?”
Matthew dudó.
“Estaba dentro.”
Le miré fijamente.
“¿Lo sabía?”
Matthew asintió.
“¿Qué ha dicho?”
“Verónica le dijo que no interfiriera.”
Miró hacia la casa.
“No lo hizo.”
Miré la hora.
Matthew ya llevaba tanto tiempo fuera que me preocupaba lo frío que se había puesto.
“Abuelo, por favor, no entres.”
Su voz se volvió más baja.
“Cada vez que alguien discute con ella por mí, las cosas se ponen más difíciles después.”
Lo miré detenidamente.
“¿Qué quieres decir?”
Matthew guardó silencio durante varios segundos.
Luego empezó a contarme sobre los últimos años.
No todo a la vez.
Solo fragmentos.
Estar aislado cuando cometía errores.
Perdiendo el acceso a su teléfono o a sus pertenencias favoritas durante largos periodos.
Ser enviado a quedarse solo en una incómoda sala de servicio después de olvidar las tareas.
Ser excluida de las comidas o actividades familiares cuando Verónica estaba enfadada.
Advertencias constantes de que podría ser enviado a otro sitio si se volvía “demasiado difícil”.
Nada de eso sonaba como la sana disciplina que Alex había descrito.
Luego Matthew me contó sobre la víspera de Año Nuevo anterior.
Me había quedado a dormir en esa misma casa.
Matthew tenía miedo de entrar después de otra discusión, así que pasó parte de la noche sentado en mi camioneta sin cerrar con llave.
Le miré fijamente.
“¿Estabas fuera mientras yo dormía dentro?”
Él asintió.
“¿Por qué no me despertaste?”
Se le llenaron los ojos de lágrimas.
“No pensé que me creerías.”
Eso dolió más que cualquier otra cosa que hubiera dicho.
“¿Por qué pensarías eso?”
“Porque papá siempre dice que estoy exagerando.”
Por un momento, no pude hablar.
Entonces tomé una decisión.
“Vienes conmigo esta noche.”
Matthew inmediatamente pareció nervioso.
“¿Y papá?”
“Hablaremos con él.”
No me interesaba convertir la noche en una confrontación.
Quería que Matthew estuviera en un lugar cálido y tranquilo primero.
Caminamos juntos hacia la casa.
Llamé con firmeza.
Tras un momento, Alex abrió la puerta.
Su expresión cambió al vernos.
“¿Papá?”
Luego vio a Matthew con mi abrigo.
“¿Qué ha pasado?”
Le miré.
“Eso es lo que intento entender.”
Verónica apareció detrás de él.
“Se le dio una consecuencia.”
Miré hacia el comedor.
La comida parecía estar bien.
“¿Qué hizo exactamente?”
“No estaba prestando atención.”
Verónica cruzó los brazos.
“Este es mi hogar, Ernest. Espero que se sigan las reglas.”
“Entiendo que existan reglas.”
Mantuve mi voz controlada.
“Pero Matthew está molesto, y me preocupa lo que me está diciendo.”
Alex pareció incómodo de inmediato.
“Papá, ¿podemos hablar de esto más tarde?”
“No.”
Le miré.
“Llevamos meses hablando de esto más tarde.”
La habitación quedó en silencio.
