14. Llagas en la boca o manchas blancas y rojas
Muchos signos tempranos de cáncer oral pueden confundirse con afecciones comunes como aftas o infecciones leves. La diferencia clave radica en la persistencia: los síntomas del cáncer oral generalmente no desaparecen por sí solos en dos o tres semanas.
Las señales de alerta incluyen manchas blancas (leucoplasia, que puede ser cancerosa o precancerosa), llagas en el labio o dentro de la boca que sangran fácilmente y no cicatrizan en dos semanas, zonas ásperas o con costras en los labios o las encías, y zonas de la boca que sangran sin motivo a
16. Síntomas del cáncer colorrectal en adultos jóvenes
Tradicionalmente, la detección precoz del cáncer se ha considerado algo que los adultos deben tener en cuenta después de los 50 años. Esta perspectiva está cambiando. Ahora se recomienda la detección precoz del cáncer de colon mediante colonoscopia a partir de los 45 años. De manera aún más urgente, el Informe de Progreso Oncológico de la AACR señaló que las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal entre quienes son diagnosticados antes de los 50 años han aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que indica la creciente necesidad de tomar en serio los síntomas precoces en las poblaciones más jóvenes.
El sangrado rectal, los cambios persistentes en los hábitos intestinales o el dolor abdominal de aparición reciente en adultos menores de 50 años no deben descartarse como síntomas propios de una edad temprana para preocuparse por el cáncer. Estos síntomas en un adulto joven merecen la misma evaluación inmediata que recibiría en una persona mayor.
17. Cambios en los criterios de elegibilidad para la detección del cáncer de pulmón
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda una tomografía computarizada espiral de baja dosis (TCBD) anual para adultos generalmente sanos de entre 50 y 80 años con un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año, ya que se ha demostrado que la detección del cáncer de pulmón mediante TCBD reduce la mortalidad por esta enfermedad en personas de alto riesgo. Un paquete-año se calcula multiplicando el número de paquetes fumados al día por el número de años fumando; por lo tanto, un fumador que fuma un paquete al día durante 20 años cumple con los requisitos.
Esto es especialmente relevante porque los síntomas de alerta del cáncer de pulmón a menudo no aparecen hasta que la enfermedad está avanzada. Para quienes cumplen con los criterios de detección pero aún no han hablado con su médico sobre la tomografía computarizada de baja dosis (TCBD), es fundamental hacerlo. Los fumadores o exfumadores que noten cualquier cambio respiratorio —tos persistente, dificultad para respirar, esputo con sangre o ronquera repentina— deben consultar a su médico de inmediato.
¿Cuáles son las 7 señales de alerta del cáncer?
La Sociedad Americana del Cáncer ha utilizado históricamente la mnemotecnia PRECAUCIÓN para resumir siete señales de alerta clave: cambios en los hábitos intestinales o urinarios; una llaga que no cicatriza; sangrado o secreción inusual; engrosamiento o bulto en el seno o en otra parte del cuerpo; indigestión o dificultad para tragar; un cambio evidente en una verruga o lunar; y tos persistente o ronquera. Reconocer los primeros signos de cáncer no significa autodiagnosticarse, sino saber cuándo buscar una evaluación profesional. Muchos de estos síntomas tienen causas benignas, pero los cambios persistentes o inexplicables justifican una consulta con su médico.
¿Qué síntomas de cáncer nunca debes ignorar?
Algunos síntomas requieren atención más inmediata que otros. El sangrado inexplicable, el dolor intenso repentino o los bultos que crecen rápidamente deben ser evaluados de inmediato, en lugar de simplemente observarlos y esperar. La ictericia, la presencia de sangre en las heces o la orina, un bulto nuevo que crece rápidamente o una pérdida de peso inexplicable de más de 4,5 kg son síntomas que justifican consultar a un médico en cuestión de días, no de semanas.
¿Qué hacer ahora?
El objetivo de conocer estas señales de alerta es actuar, no generar ansiedad. La mayoría de los síntomas aquí descritos tendrán una explicación benigna, y un médico lo confirmará. El costo de equivocarse es bajo. El costo de ignorar una señal que resulta ser cáncer puede ser mucho mayor.
Un enfoque práctico: anote en un diario cualquier síntoma persistente: cuándo comenzó, con qué frecuencia se presenta y si ha cambiado. Lleve ese registro a su cita médica. Le proporcionará a su médico información mucho más valiosa que un vago «Me he sentido mal últimamente». Cualquier síntoma nuevo o inusual que persista durante más de dos o tres semanas sin mejoría debe consultarse con un profesional de la salud. Esto aplica independientemente de si aparece o no en una lista de señales de alerta de cáncer.
Las investigaciones han demostrado que los avances en la detección y el tratamiento han ayudado a evitar cientos de miles de muertes por cáncer en las últimas décadas, un poderoso recordatorio del valor real y cuantificable de detectar el cáncer a tiempo. Tu cuerpo te habla. Lo mejor que puedes hacer es escucharlo.
parente. Detectar estos cambios a tiempo, a menudo mediante una visita rutinaria al dentista, puede marcar una gran diferencia en los resultados del tratamiento. Las revisiones dentales periódicas permiten realizar una breve exploración para detectar el cáncer oral, y se recomiendan visitas semestrales para una detección precoz óptima.
15. Cambios en los pezones o cambios inusuales en los senos
Síntomas como bultos, secreción del pezón, hoyuelos en la piel o cambios en el tamaño o la forma de los senos pueden ser indicadores tempranos de cáncer de mama. Los autoexámenes regulares y las mamografías de detección ayudan a la detección precoz, especialmente en grupos de alto riesgo.
La inversión del pezón (cuando el pezón se retrae repentinamente), el flujo vaginal inusual con sangre o que se produce sin estimulación, y el enrojecimiento o engrosamiento inexplicable de la piel del seno deben ser evaluados. Estos cambios pueden aparecer tanto en mujeres como en hombres; si bien el cáncer de mama es poco frecuente en hombres, también puede ocurrir. Generalmente, se recomiendan mamografías para la detección del cáncer de mama cada 1 o 2 años para mujeres de 40 a 74 años. No espere a que un síntoma le parezca lo suficientemente grave antes de consultarlo con un profesional de la salud.
