¡Era Diane!
Mi madrastra entró como si el lugar fuera suyo, con una carpeta de cuero bajo un brazo y esa misma sonrisa tensa en la cara que había llevado en Acción de Gracias, la que llevaba el pasado noviembre cuando mi padre levantó una copa y dijo: "Por Diane Vanessa, la mujer que mantiene a esta familia en marcha."
"Hola, Sandra", dijo Diane. "Siéntate, cariño. Tenemos papeleo que revisar."
El suelo pareció inclinarse bajo mis pies.
Años de piezas dispersas se reorganizaron en un solo suspiro.
* La "Vanessa" del móvil de Aaron era mi madrastra; solo los familiares mayores solían usar su segundo nombre.
* Las cuentas bancarias separadas.
* El cajón cerrado con llave claramente guardaba lo que mi marido había estado ocultando.
* La forma en que mi marido no paraba de insistir para que pusiera la casa a su nombre.
Diane. ¡Siempre había sido Diane!
"Vosotros dos os conocéis", dije. No era una pregunta.
Aaron finalmente acercó la mano, puso una pila de documentos sobre el mostrador y los deslizó hacia mí.
"Firma la primera página, Sandra. Vas a firmar de todas formas. No tienes ahorros que no estén enredados con los míos, y un padre que apoye lo que Diane le diga que apoye. No tienes nada ni a dónde ir. Así que dejemos de fingir que tenéis elección y empecemos a ser sinceros el uno con el otro. Se siente mejor. Confía en mí", dijo Aaron.
Sonrió como si me estuviera haciendo un favor.
"Tienes razón. Por cierto, nos conocemos desde el último año de instituto. Tu madrastra se me acercó en el funeral de tu madre."
"Has sido tan generosa", añadió Diane dulcemente. "Todo lo que Aaron tenía que hacer era tener paciencia contigo. Te mantendría cómodo y esperando. Esa parte fue solo para mi disfrute. Llámalo 'jugar a largo plazo'. ¡Y aguantaste y finalmente 'ganaste'!"
Me agarré a la encimera para no balancearme.
"¿Y la propuesta?"
"Eso fue la segunda fase", dijo Aaron, como si presentara un plan de negocio. "El matrimonio me da legitimidad legal. Diane compra la propiedad a través de mí. Tranquilo, limpio, negocio familiar."
Mi madrastra tocó la carpeta.
"Solo es una escritura de renuncia a la casa, querida. Y un pequeño reconocimiento de la confianza. Aaron se encargará del resto."
Miré los papeles. Luego volví a mirar a la mujer que había pasado 20 años llamándome ingrata por heredar la casa de mi propia madre.
"¿Le pagaste a un chico adolescente para salir conmigo?"
"He invertido", corrigió Diane. "En lo que debería haber sido mío."
Le dejé tener ese momento. Dejo que Aaron coja el bolígrafo y lo abra, listo para indicarme dónde firmar.
Luego cogí el móvil de la mesa, toqué un par de cosas y lo dejé en la encimera, con la pantalla hacia arriba.
El temporizador de grabación seguía funcionando.
"Cuarenta y siete minutos", dije. "Empezó en el momento en que oí tu voz a través de la puerta del dormitorio, Aaron. Antes de volver a servir el vino. Escuché tu llamada en el dormitorio y grabé cada palabra que acababa de decir. Acabo de enviar una copia de la conversación a una fuente de confianza."
La sonrisa de Diane se congeló a mitad de su mejilla.
"Ah, y una cosa más."
Metí la mano en el cajón bajo los cubiertos y saqué un sobre fino que había guardado bajo los menús de comida para llevar durante tres meses.
"El señor Whitfield manda saludos."
El bolígrafo de Aaron dejó de hacer clic.
