Parte 1
Tara no temblaba.
Eso la sorprendió más que nada.
Se sentó frente al espejo del baño con un algodón presionado suavemente contra su mejilla, limpiando cuidadosamente el rubor que se había corrido durante la recepción. Su vestido de novia se le había resbalado de un hombro después de aflojar la cremallera hasta la mitad de la espalda, y el aire fresco de la tarde le rozó la piel. La habitación aún conservaba el aroma a jazmín de los arreglos florales, las velas de té derretidas y el leve rastro de loción de vainilla que se había aplicado antes de vestirse esa mañana.
Estudió su reflejo durante un largo momento.
Debería haber habido emoción. Alivio. Quizá incluso una anticipación nerviosa.
En cambio, se sentía suspendida entre dos vidas.
No estaba sola. No tenía miedo.
Simplemente estaba esperando.
Un suave golpe rompió el silencio.
"¿Tara?" Jess llamó desde la puerta. "¿Estás bien ahí dentro, chica?"
Tara sonrió levemente.
"Sí. Es solo que... respirando un minuto. Intentando asimilarlo todo."
Siguió otro breve silencio.
Se imaginaba a Jess apoyada en la pared del pasillo con los brazos cruzados, debatiéndose si debía ignorar la respuesta de Tara y entrar de todos modos. Después de años de amistad, Jess sabía distinguir entre un silencio pacífico y un silencio peligroso mejor que nadie.
"Te doy unos minutos más", dijo finalmente Jess. "Solo grita si necesitas ayuda para quitarte ese vestido."
"Lo haré."
Los pasos se desvanecieron por el pasillo.
Tara volvió a mirarse a sí misma.
Había sido una boda preciosa.
No extravagante. No es caro. Pero hermosa.
Jess insistió en organizarlo todo en su propio jardín, bajo el enorme higuero que había sido testigo de innumerables cumpleaños, fiestas de graduación, rupturas entre lágrimas e incluso una tormenta de verano inolvidable cuando todos acabaron comiendo tarta de cumpleaños a la luz de las velas después de que se cortara la electricidad.
El entorno se sentía honesto.
Real.
Exactamente el tipo de boda que Tara siempre había imaginado.
Por supuesto, Jess tenía otra razón para insistir.
"Si Ryan realmente ha cambiado", le había dicho a Tara meses antes, "entonces me alegraré por ti. Pero le estoy vigilando."
Ni siquiera intentó ocultar su escepticismo.
"Sé que la gente puede cambiar", continuó Jess. "Simplemente no estoy dispuesto a arriesgarme con tu corazón hasta que lo vea con mis propios ojos."
Tara no discutió.
Ella lo entendía.
De hecho, una parte de ella apreciaba tener a alguien dispuesto a protegerla cuando no estaba segura de poder protegerse a sí misma.
Como planeaban retrasar su luna de miel hasta más adelante en el año, habían decidido pasar la noche de bodas en la habitación de invitados de Jess antes de volver a su propia casa a la mañana siguiente. Se sentía como una transición suave entre la celebración y la vida cotidiana.
Ryan lloró durante sus votos.
Tara también.
Todos lo habían hecho.
Por todos los indicadores visibles, el día había sido perfecto.
¿Por qué no podía quitarse de encima la extraña sensación de que algo la esperaba justo más allá del borde de la felicidad?
Quizá porque había pasado años esperando que la felicidad desapareciera sin avisar.
El instituto le había enseñado eso.
En aquel entonces, cada pasillo parecía un campo de batalla.
Cada puerta de aula le encogía el estómago.
