Miré al otro lado de la cocina.
Aaron estaba de pie junto a la escalera.
Podía oírlo todo.
“¿Qué tipo de opción?”
“Tenemos un traje de graduación adicional disponible.”
“Él ya tiene ropa.”
A continuación, se produjo una pausa
“Estamos intentando evitar una situación difícil.”
Aaron extendió la mano para coger el teléfono.
Se lo entregué.
Escuchó en silencio
Entonces dijo,
“Gracias, pero voy a llevar puesto el vestido.”
Otra pausa
“No. Lo entiendo.”
Terminó la llamada.
Lo miré fijamente.
“Aún puedes cambiar de opinión.”
Cogió la funda para la ropa.
“No lo haré.”
Luego añadió,
“Ya les envié la foto de graduación de Mary. Les pedí que la pusieran en la pantalla cuando yo diera la señal.”
“¿Sabe la escuela por qué?”
“Sobre Mary, sí. Sobre el vestido, no.”
Cuando llegamos al auditorio, apenas podía respirar.
La gente se fijó en Aaron de inmediato.
Los estudiantes se quedaron mirando
Algunos se rieron
Una madre lo miró, le susurró algo a la mujer que estaba a su lado y ambas se volvieron hacia nosotros.
Aaron estaba de pie junto a sus compañeros de promoción como si nada de aquello le molestara.
Pero yo lo conocía demasiado bien.
Tenía los hombros rígidos.
Tenía la mandíbula apretada.
Lo oyó todo
Quería llevármelo a casa.
Quería interponerme entre él y todos los teléfonos que apuntaban en su dirección.
En cambio, me senté en la tercera fila porque él me lo había pedido.
“Pase lo que pase”, había dicho antes de unirse a su clase, “quédense donde pueda verlos”.
Así que me quedé
Se fue nombrando a uno tras otro.
Los susurros se intensificaban cada vez que Aaron aparecía en la cámara de alguien.
Entonces, finalmente, el director lo anunció.
Sentí que mi corazón se detenía.
Aaron cruzó el escenario.
La risa lo siguió.
Aceptó su diploma.
Luego se giró
Pero en lugar de acercarse a sus compañeros o a los fotógrafos que estaban cerca del escenario, Aaron bajó las escaleras.
Y comenzó a avanzar por el pasillo central.
Hacia mí
La habitación se volvió más ruidosa.
Alguien volvió a reír
Una chica cercana susurró:
“¿En serio está haciendo esto?”
Aaron siguió caminando
Cuando llegó a la tercera fila, se detuvo justo delante de mí.
Por primera vez ese día, perdió la compostura.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Esto es PARA TI —dijo en voz baja.
Entonces tragó
“Ambos.”
Se me cortó la respiración
Aaron metió la mano en el bolsillo del vestido rojo.
Sacó algo pequeño, aplanado y cuidadosamente envuelto en papel de seda.
Las risas continuaron durante varios segundos más.
Luego lo desplegó.
En el momento en que vi lo que había dentro, el auditorio desapareció.
Era una margarita amarilla seca.
Faltaba un pétalo.
El tallo se había oscurecido con el tiempo y la flor estaba casi aplastada.
Pero yo sabía exactamente de dónde venía.
Me tapé la boca.
“Oh, Aaron.”
De repente, volví a estar en el pasado, meses atrás.
Mary aún tenía fuerzas suficientes para salir del hospital durante unas horas.
La semana anterior se la había pasado quejándose de las paredes del hospital, de la comida del hospital y de que todo el mundo la trataba como si fuera a derrumbarse.
