Incluso el reloj de pie que había sonado cada mañana de Navidad de mi infancia había desaparecido.
En su lugar había muebles modernos y caros que parecían elegidos de un catálogo.
La casa olía a ambientador artificial de vainilla en vez de madera de cedro y café recién hecho.
Ya no era mi hogar.
Era el showroom de Reagan.
"Por favor", dije en voz baja.
"Déjame entrar."
No se movió.
"Solo quiero ver su habitación."
"No hay ninguno."
"¿Qué?"
"Reformé la casa hace meses."
"Tú..."
Me costaba respirar.
"¿Lo borraste todo?"
Antes de que pudiera responder, unos pasos resonaron desde arriba.
Carter bajó la escalera con su habitual andar perezoso y arrogante.
Mi hermanastro era exactamente como lo recordaba, salvo que la prisión no le había envejecido tanto como el juego y la codicia, al parecer.
Sonrió en cuanto me vio.
"Bueno," dijo riendo, "mira quién finalmente ha vuelto arrastrándose."
Su sonrisa se ensanchó.
"El convicto de la familia."
Le ignoré.
"Estoy hablando con Reagan."
"Venga ya", se burló Carter. "No volviste porque nos echabas de menos."
Se apoyó casualmente en la barandilla.
"Viniste buscando dinero."
"He venido a buscar a mi padre."
"Claro que sí."
Su voz rezumaba desprecio.
"Curioso cómo eso pasa después de que alguien sale de prisión."
Me acerqué a la puerta.
Reagan me bloqueó el camino al instante.
"Si pones un pie en esta casa", advirtió, "llamaré a la policía."
"No estoy aquí para causar problemas."
"¿Con tu historial penal?"
Negó con la cabeza.
"No pondría a prueba mi paciencia."
Encontré su mirada.
"Esta era la casa de mi padre."
"Y ahora es mío."
"Mi padre nunca—"
"Tu padre está muerto."
Las palabras cayeron como otro golpe.
Se inclinó más cerca.
"Así que aquí va mi consejo."
Su voz bajó a un susurro.
"Aléjate antes de que vuelvas a hacer el ridículo."
Durante un largo momento ninguno de los dos se movió.
Entonces...
La puerta se cerró de golpe.
El crujido agudo resonó por el silencioso vecindario.
Me quedé de pie en el porche, mirando mi propio reflejo en la brillante puerta negra.
Tres años en prisión.
Cinco minutos en casa.
