Parte 4 (Final)
La nota de Kayla se quedó en el bolsillo de mi camisa durante dos días.
Luego Gloria me llamó desde el restaurante.
"Kayla está aquí."
Dejé de andar.
"¿Qué quieres decir?"
"Entró sola."
"¿No ha llamado?"
"No."
"¿Qué has hecho?"
Gloria rió suavemente.
"¿Qué te parece?"
Cuando llegué más tarde, me contó todo.
Kayla se sentó en silencio en el mostrador.
Sin mencionar la fiesta de cumpleaños, Gloria puso delante de ella un bol de sopa de tomate y tostadas de ajo.
Kayla miró la comida.
Entonces las lágrimas llenaron sus ojos.
"Abuela G... Lo siento."
Su voz se quebró antes de que pudiera continuar.
"No sabía que te habías hecho daño en la mano. Nadie me lo dijo. Me fui... y ni siquiera miré atrás."
En vez de responder de inmediato, Gloria rodeó el mostrador y se sentó a su lado.
Sostuvo suavemente ambas manos de Kayla.
"Mírame."
Kayla levantó la cabeza.
"Has vuelto."
"No dejo de pensar que te has quedado despierto toda la noche por mí."
"Tenías dieciocho años", dijo Gloria amablemente. "A veces la gente sigue a la multitud."
"Eso no justifica lo que hice."
"No."
Gloria apretó sus manos.
"Pero lo que importa ahora es qué tipo de mujer elegirás convertirte."
Kayla asintió entre lágrimas.
"¿Puedo ayudar?"
"¿En el restaurante?"
"Sí."
"Empiezas el sábado a las seis."
El sábado por la mañana, Kayla llegó dos minutos antes con zapatos antideslizantes nuevos.
Gloria no la trataba como a una invitada.
Le entregó un delantal.
"Primero las mesas."
Durante horas, Kayla limpiaba mesas, enrollaba cubiertos, limpiaba encimeras y saludaba a los clientes.
Nunca se quejaba.
Apenas tocó el móvil.
Cuando terminó la hora punta de la comida, Gloria colocó melocotones, harina, mantequilla y azúcar moreno sobre la encimera.
"Estás haciendo pastel de melocotón."
"Nunca he hecho uno."
"Lo sé."
"Por eso empezamos hoy."
Kayla se rió.
"¿Papá era mejor?"
Gloria sonrió.
"Ni de lejos."
"Mi padre quemó tres antes de acertar uno."
El primer zapatero que horneó Kayla salió con los bordes quemados.
Parecía decepcionada.
Gloria la examinó un momento antes de dar el mismo consejo que una vez le dio a Kevin.
"Inténtalo otra vez."
Kayla sonrió.
Ella lo hizo.
El cambio de Kevin llegó más despacio.
Una noche encontró una fotografía antigua de sí mismo llevando un delantal de restaurante.
Me llamó.
"Se me olvidó que solía pasar todas las tardes allí."
"Lo hiciste."
"¿Mamá me obligó a ayudar?"
"No."
"¿Entonces por qué?"
"Querías estar donde ella estaba."
Silencio.
Al cabo de un rato preguntó en voz baja,
"Antes la llamaba mi heroína, ¿verdad?"
"Sí."
"Se me olvidó."
"No", respondí.
"Dejaste de notarlo."
Siguió otro largo silencio.
