Una gran bolsa de lona colgaba del hombro de Rachel. Estaba lo suficientemente abierto para que pudiera ver varios recipientes de plástico apilados dentro.
Stella llevaba un bolso de mano enorme y una bolsa de la compra doblada bajo un brazo. Cuando se movió, oí más contenedores chocando.
Esperé a que alguno mencionara postre, ensalada, pan o cualquier otra cosa que pudieran haber traído.
Ninguno de los dos.
Rachel entró en la entrada y miró a su alrededor.
"Hace tanto calor y acogedor aquí."
Stella asintió.
"Sí. Muy vivida."
Fue el primer pequeño insulto de la tarde.
Un invitado educado podría haber significado estar cómodo.
Stella quería decir vieja.
Aun así sonreí.
"Todos están fuera."
Cuando entramos en el jardín, Tom saludó desde la parrilla.
"Me alegro de verte, Julian."
Stella admiraba el banquete.
"Esto sí que es un banquete."
Tom parecía orgulloso.
"Betty compró treinta y tres libras de ternera."
En cuanto lo dijo, Rachel y Stella intercambiaron una mirada rápida.
Sus expresiones no mostraban gratitud.
Mostraban cálculo.
"¿Treinta y tres libras?" Rachel se rió. "No me extraña que trajamos contenedores."
El patio se quedó en silencio.
Al darse cuenta de lo que había admitido, Rachel añadió rápidamente: "Siempre ganas demasiado, Betty. No queríamos que se desperdiciara nada."
Ni siquiera se había servido nada.
La comida comenzó bastante bien en la superficie.
Rachel y Stella se sentaron inmediatamente. Ninguno ofreció ayuda.
Entonces empezaron los comentarios.
Stella miró hacia mi parterre de flores.
"Tus rosas están resistiendo el calor sorprendentemente bien, aunque la que está cerca de la valla parece cansada."
Había regado esas rosas cada mañana.
Rachel tocó mi mantel verde.
"Esto es mono. ¿Vintage?"
"Pertenecía a mi madre."
"Oh", respondió ella. "Eso lo explica."
Cuando Tom sacó las salchichas, Stella dio un bocado.
"Están bien. Quizá un poco menos de sal la próxima vez."
Rachel probó la ensalada.
"Muy fresco. Normalmente uso un aliño más ligero, pero este también está bien."
Cada frase sonaba educada hasta que notaste el gancho oculto en ella.
Julian se sentó junto a Rachel y no dijo nada.
Su silencio me molestaba más que sus comentarios.
Cuando por fin sirvieron la ternera, la mesa parecía magnífica.
Tom había asado todo a la parrilla de forma preciosa.
Durante aproximadamente diez segundos, me sentí orgulloso.
Luego Rachel se levantó y levantó el móvil.
"Esto quedará perfecto en Instagram."
Fotografió la comida desde varios ángulos.
No la familia.
Solo la comida.
Stella también sacó su móvil.
"Mis amigos estarán tan celosos. Pensarán que comemos así todos los domingos."
Rachel tecleó debajo de una de las fotos y leyó el pie de foto en voz alta.
"Barbacoa dominical con la mejor comida casera."
Comida casera.
No había pelado ni una sola patata ni gastado ni un dólar.
Aun así, el peor momento aún no había llegado.
Rachel tomó dos raciones de brisket.
Stella le pidió a Tom otra costilla grande.
