Cada vez que la visitaba, me traía dos cintas de colores para el pelo.
“¿Puedes peinarme tú?”
“Por supuesto, cariño.”
“Dos coletas”, insistía. “Ni una sola trenza.”
Me reiría.
“Sí, señora.”
“¡Y no tires tan fuerte!”
“Tendré cuidado.”
Se subía a una silla de cocina, balanceando sus pequeñas piernas mientras yo le separaba los rizos.
Era habladora, cariñosa y maravillosamente meticulosa con cómo quería que se hicieran las cosas.
Una vez, mientras le ataba el pelo, me hizo una pregunta inesperada.
“Tía Claire, ¿tienes hijos?”
Mis manos dejaron de moverse.
Por un momento, no supe qué decir.
Entonces respondí con suavidad.
“Tuve una niña, cariño. Pero murió cuando era un bebé.”
Ellie se giró hacia mí.
Sus ojos marrones eran serios.
“Eso es triste.”
“Sí”, susurré. “Lo es.”
Pensó en eso un segundo.
Luego me dio una cinta rosa.
“Este va a la izquierda.”
Sonreí a pesar del dolor en el pecho.
Los niños tienen una forma extraordinaria de devolverte al presente.
No tenía ni idea de lo importantes que serían esos momentos ordinarios.
Dos semanas después de que Ellie volviera a casa, Nora llegó a mi casa con cara de destrozada.
Cuando abrí la puerta, ella estaba en el porche sosteniendo un sobre grande contra el pecho.
Tenía los ojos hinchados de tanto llorar.
“¿Nora?”
Intentó hablar, pero su voz se quebró.
“Claire, no sé cómo decírtelo.”
El pánico me invadió.
“¿Qué ha pasado? ¿Está bien Ellie?”
“Está bien. Está con Tom.”
“¿Entonces qué pasa?”
Entró y me siguió hasta la cocina.
En lugar de sentarse, se quedó de pie junto a la mesa, alisando el sobre con dedos temblorosos.
Saqué una silla.
“Nora, por favor. Me estás asustando.”
Se sentó.
Luego me miró directamente.
“¿Recuerdas lo que nos dijo la agencia de adopción sobre el pasado de Ellie?”
Asentí.
“¿Que entró en el centro de acogida siendo un bebé y nadie sabía quiénes eran sus padres?”
“Sí.”
“¿Qué pasa con ella?”
Nora tragó saliva.
“Han descubierto que esa información podría no ser cierta.”
La miré fijamente.
“¿Qué quieres decir?”
Colocó el sobre sobre la mesa.
“Algunos de los primeros registros médicos de Ellie estaban incompletos. Tom y yo pedimos a la agencia que los revisara porque queríamos entender su historial médico.”
Esperé.
“Encontraron discrepancias.”
“¿Qué tipo de discrepancias?”
Abrió el sobre lentamente.
Dentro había varios documentos.
La primera fue un aviso oficial explicando que algunos detalles en los registros originales de colocación de Ellie eran inexactos.
El segundo resume la información recuperada durante la revisión.
A mitad de página había un nombre de hospital.
Lo reconocí al instante.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
“Nora…”
Ella miró mi cara.
“Sigue leyendo.”
Volví a mirar el documento.
Describía a una niña bebé que había ingresado en cuidados de emergencia y protección cinco años antes.
Había inconsistencias entre la información de identificación del hospital y los registros utilizados cuando el niño entró en el sistema de cuidados.
Entonces vi la fecha.
La misma semana en que nació Lucy.
Aparté el papel.
“No.”
Nora se acercó a mí.
“Claire—”
“No. Eso no significa nada.”
Mi voz sonaba extraña.
