—Ella sueña con nosotros —dijo Caleb, entregándole a Thomas una pesada palanca de hierro.
No la mataron. La muerte, decidieron en el silencioso acuerdo de quienes habían sufrido juntos, era demasiado misericordiosa para Delilah McKenna.
Cuando el sheriff Crawford llegó a la granja McKenna tres días después, a raíz del informe de Sarah Whitmore sobre “gritos inhumanos” provenientes del bosque del norte, esperaba encontrar un ataque de lobos o un accidente agrícola.
En cambio, encontró la casa vacía. La mesa estaba puesta para seis personas, y los cuencos de avena fría se habían convertido en piedra.
Siguió el sonido de los gritos hasta el Criadero. Lo primero que le impactó fue el hedor: el olor a sangre vieja, a cuerpos sin lavar y el penetrante aroma medicinal del láudano.
En medio del establo, en el mismo box donde Thomas había pasado su juventud, Delilah McKenna estaba encadenada.
Los hermanos usaron los mismos aros de hierro que ella les había forjado. Atornillaron las cadenas directamente a las tablas de roble del suelo. Ella vestía su atuendo negro de domingo, pero su velo estaba rasgado y sus ojos —aquellos que el pastor Thompson había llamado una vez «celestiales»— estaban desorbitados por el terror y un miedo salvaje y animal.
