Parte 3
Durante varios segundos, Tara no pudo responder.
La habitación pareció encogerse a su alrededor.
Fuera de la ventana de la habitación de invitados, las últimas linternas de boda aún brillaban bajo la vieja higuera. En algún lugar del pasillo, alguien se rió suavemente antes de que una puerta se cerrara con un clic. La celebración había terminado.
Ahora solo quedaba la verdad.
Ryan seguía mirando al suelo.
Su respiración era irregular, como si cada palabra que esperaba dentro de él pesara más de lo que podía soportar.
"Tara..."
Tragó saliva.
"Lo recuerdo."
Por supuesto que lo recordaba.
Algunos recuerdos nunca se desvanecen.
Simplemente aprendieron a esperar.
"Recuerdo todo."
Ryan asintió despacio.
"Me lo imaginaba."
Su corazón se aceleró.
"El rumor destruyó mi último año."
"Lo sé."
"He dejado de comer."
"Lo sé."
"Dejé de responder preguntas en clase."
"Lo sé."
"Apenas hablé con nadie."
Sus hombros se hundieron un poco más.
"Lo sé."
Ella le miró incrédula.
"Sigues diciendo que lo sabes."
Su voz temblaba.
"Entonces dime por qué."
Ryan cerró los ojos.
"Porque vi cómo empezó."
Silencio.
"Le vi acorralarte detrás del gimnasio."
Tara se quedó paralizada.
"Vi a tu novio atraparte junto a la pista."
Cada músculo de su cuerpo se tensó.
"Te vi intentando alejarte."
El recuerdo volvió con una claridad aterradora.
Tenía diecisiete años.
Ingenuo.
Aterrorizado.
Su novio le agarró del brazo después del colegio, furioso porque ella había intentado terminar la relación. Se había inclinado tanto que ella podía oler el chicle de menta en su aliento mientras amenazaba con difundir mentiras sobre ella si le dejaba.
Había logrado alejarse.
Pero nunca se dio cuenta de que alguien había presenciado el encuentro.
"¿Tú estabas allí?"
Ryan asintió una vez.
"Lo estaba."
Su voz apenas se escuchó.
"¿Has visto?"
"Sí."
"Y tú... ¿No hizo nada?"
Se le arrugó el rostro.
"Me quedé paralizado."
Ella le miró fijamente.
"Me dije a mí mismo que no era asunto mío."
Se frotó la cara con ambas manos.
"Me convencí de que te encargarías."
Las lágrimas ardían en los ojos de Tara.
"La semana siguiente empezaron los rumores."
"Lo sé."
"Dijeron que había hecho cosas con él detrás del gimnasio."
"Lo sé."
"Dijeron que le supliqué que no me dejara."
"Lo sé."
"Dijeron que estaba desesperado."
susurró Ryan,
"Lo sé."
Se levantó tan rápido que la silla chirrió ruidosamente sobre el suelo de madera.
"Lo sabías."
Ni siquiera podía negarlo.
"Sabías lo que realmente pasó."
"Sí."
"Y tú te quedaste callado."
"Sí."
Se dio la vuelta antes de que las lágrimas pudieran caer.
"No paraba de preguntarme por qué nadie me defendía."
La voz de Ryan se quebró.
"Debería haberlo hecho."
"Esperé."
Se abrazó a sí misma.
"Pensé que quizá alguien lo había visto."
No pudo responder.
"Seguía creyendo que algún día alguien diría la verdad."
Sigue sin nada.
Ella volvió a mirarle lentamente.
"Pero nadie lo hizo."
Ryan parecía completamente destrozado.
"Te fallé."
"No."
Negó con la cabeza.
"Me abandonaste."
Las palabras dolieron más fuerte que un grito jamás.
Ryan se enterró la cara en las manos.
"Me lo merezco."
"No."
"Te mereces oírlo todo."
Bajó las manos.
"Porque eso ni siquiera es lo peor."
El estómago de Tara se encogió.
"¿Qué quieres decir?"
Ryan inhaló profundamente.
"El apodo."
Entrecerró los ojos.
"'Susurros.'"
Él asintió.
"Yo empecé."
"Lo sé."
"Pero no sabes por qué."
Ella rió amargamente.
"Oh, esto debería estar bien."
"No lo es."
Parecía físicamente enfermo.
"Los chicos del equipo de fútbol empezaron a hacer preguntas después de que se difundiera el rumor."
Tragó saliva.
"Querían detalles."
"No tenía ninguno."
"Así que empezaron a preguntarme porque me habían visto cerca del gimnasio."
La respiración de Tara se volvió superficial.
"Siguieron insistiendo."
"Te preguntaron si habías estado llorando."
"Preguntaron si lo admitiste todo."
"Te preguntaron si le susurrabas."
Ryan apretó los ojos con fuerza.
"Entré en pánico."
"Así que bromeé."
Su voz casi desapareció.
"Te llamé 'Susurros'."
Tara sintió como si alguien le hubiera dado un puñetazo.
"Lo he hecho sonar inofensivo."
Ryan continuó.
"Pensé que si todos se centraban en el apodo..."
La miró desesperado.
“… dejarían de preguntar por lo que he visto."
Ella se quedó mirando incrédula.
"Pensaste que humillarme te protegería."
"No estaba pensando."
"Lo estabas."
"No."
"Te elegiste a ti mismo."
Su silencio lo confirmaba.
Recordaba cada pasillo.
Cada aula.
Cada sonrisa cruel.
