PARTE 1: LA CENA
La noche antes de que mi madre tuviera que conocer a mi futura suegra, colocó su vestido más bonito sobre la cama y alisó cuidadosamente cada arruga.
"¿Crees que a Clarissa le gusto?" preguntó.
Sonreí y le dije la verdad.
"Es imposible no quererte."
Ella me devolvió la sonrisa, pero pude ver lo nerviosa que estaba.
Clarissa había insistido en que su primer encuentro fuera en uno de los restaurantes más caros del centro. Mi madre se había ofrecido a organizar la cena en su casa, donde el ambiente sería más cálido y cómodo, pero Clarissa se negó.
"Dijo que el restaurante sería terreno neutral", expliqué.
Mi madre aceptó la decisión en silencio. Era el tipo de persona que evitaba el conflicto, incluso cuando quedarse callada le dolía.
Por desgracia, yo era igual.
La mañana de la cena, me desperté con un dolor de cabeza punzante y fiebre alta. Cuando mi madre me tocó la frente, inmediatamente me dijo que me quedaba en casa.
"Tengo que irme", protesté. "Clarissa se ofendería si cancelamos."
"Apenas puedes mantenerte en pie."
Finalmente, convencí a mi madre para que asistiera sin mí. Vaciló en la puerta principal, apretando con fuerza el bolso.
"Voy a parecer tan fuera de lugar", susurró. "Clarissa y su familia viven en un mundo completamente distinto."
"Perteneces a cualquier lugar al que entres", le aseguré.
Me besó la frente y se fue.
En cuanto la puerta se cerró, sentí una inquietud.
Ya sabía cómo se comportaba Clarissa con la comida. Durante más de un año, ella y sus hermanas, Beatrice y Evelyn, habían asistido a casi todas las cenas que mi prometida y yo organizábamos. Nunca traían nada, comían porciones enormes y a menudo se marchaban cargando contenedores con sobras.
Siempre que me quejaba, mi prometido los defendía.
"Así es mi familia", solía decir. "Mamá tiene buenas intenciones."
Así que me quedé callado.
Esa noche, Clarissa llegó al restaurante con ambas hermanas a su lado.
