Parte 2:
Su cuero cabelludo parecía pálido y desconocido bajo la luz de la lámpara.
"Aaron", susurré. "¿Qué has hecho?"
Se tocó la cabeza tímidamente.
"Sabía que reaccionarías un poco."
"¿Un poco?" Me acerqué, levantando la mano antes de poder detenerla. "Cariño, tu pelo. ¿Por qué?"
Mi palma tocó la piel fría donde antes estaban sus rizos.
No se apartó.
Simplemente me miró con esos ojos marrones firmes que siempre parecían mayores de diecisiete.
"Mamá, el pelo de Lily se está cayendo en mechones ahora", dijo en voz baja. "Intentó reírse de ello, pero la semana pasada la oí llorar en el baño cuando pensó que había ido a por un café."
Se me apretó la garganta.
"Solo quería que supiera que su pelo no es lo que la hace hermosa", dijo. "Y quería que supiera que no está sola. Si tiene que pasar por esto, al menos puedo estar a su lado así."
Por un momento, no pude hablar.
Me quedé allí mirando a mi hijo, dándome cuenta de que había entendido algo que muchos adultos nunca entienden.
"Eres un buen chico, Aaron", dije finalmente, con la voz temblorosa. "Un niño realmente bueno."
Se encogió de hombros, claramente incómodo con el elogio.
"Me voy a la cama. Mañana es un día largo."
"¿Vas a ver a Lily después del colegio?"
"Sí. El entrenador me dejó saltarme el entrenamiento."
Le vi volver arriba.
Luego me quedé en medio del salón, mirando la ropa esparcida por el suelo, con el pecho lleno de orgullo.
Fue una de las cosas más tiernas que le había visto hacer.
Pensaba que esa era toda la historia.
Me equivoqué.
A la tarde siguiente, estaba en el salón trabajando en un correo que no quería escribir cuando mi móvil vibró sobre la encimera.
El nombre de Diane apareció en la pantalla.
Sonreí antes de responder, suponiendo que había visto la cabeza rapada de Aaron y quería decirme lo dulce que era.
"Hola", dije cálidamente. "¿Ya ha llegado? Debería haberte avisado. Casi se me cae una cesta de ropa cuando lo vi. ¿Cómo está Lily?"
"Rachel", interrumpió Diane.
Su voz era plana y tensa.
No se parece en nada a mi Diane.
Mi corazón empezó a latir más rápido.
"¿Di? ¿Qué pasa? ¿Lily está bien?"
"Lily está bien", dijo.
Entonces se detuvo, y oí cómo se le temblaba la respiración.
"Rachel, tienes que venir al hospital. Tienes que ver lo que hizo tu hijo. No sé cómo se supone que debo sentirme al respecto. Por favor, ven."
La habitación pareció perder todo el aire.
"¿Qué quieres decir con lo que hizo?" Pregunté, agarrando el mostrador. "Diane, háblame."
"No puedo hacer esto por teléfono."
Entonces la línea se cortó.
Me quedé paralizado con el teléfono pegado a la oreja, mi mente repasando todas las terribles posibilidades.
Cogí mis llaves y me fui sin siquiera coger un abrigo.
Durante el trayecto, mis manos temblaban contra el volante.
Cuando llegué al hospital, entré demasiado rápido por las puertas automáticas, con las llaves aún apretadas en el puño.
Diane ya la esperaba en el pasillo.
Tenía los brazos cruzados. Su rostro estaba tenso. No sonrió.
"Rachel", dijo. "Ven conmigo."
La seguí por el pasillo, pasando junto a la enfermería y un carrito lleno de mantas dobladas.
Tenía la boca seca.
"Diane, por favor dime qué pasó. ¿Lily está bien? ¿Aaron dijo algo?"
"Ha cruzado una línea", dijo sin frenar.
"¿Una línea?" Repetí. "Diane, se rapó la cabeza para tu hija. Lo hizo porque la quiere."
Se detuvo tan de repente que casi choco con ella.
Tenía los ojos rojos, pero la mandíbula tensa.
"No es solo el afeitado", dijo. "Es lo que hizo después de eso."
Sentí cómo se me alzaba el temperamento, caliente y agudo.
"Me llamaste como si hubiera pasado algo terrible. He venido hasta aquí pensando—" Me detuve, incapaz de terminar. "Apenas ha dormido en meses. Le lleva comida. Se sienta en salas de espera haciendo deberes en su regazo."
"Lily es reservada", replicó Diane con un tono bajo. "Ahora toda la planta de oncología está hablando. Todo el mundo lo sabe. Todo el mundo tiene una opinión sobre mi hija."
"Diane, es un adolescente que intenta ayudar a la chica que ama a sobrevivir al peor momento de su vida."
Apartó la mirada, parpadeando con fuerza.
Un carro pasó a nuestro largo paso a toda velocidad. En algún lugar cercano, un buscapersonas pitó.
"No lo entiendes", dijo Diane, ahora más suave. "Es más fácil si lo ves. Intenté explicárselo por teléfono, pero sonaba loco."
"Entonces explícalo mientras caminamos", dije. "Porque te conozco desde hace años, y ahora mismo no te reconozco."
Sus hombros se relajaron.
"Durante semanas, Rachel, le he visto entrar en esa habitación y hacerla reír. Él la hace comer. Consigue que se siente. Me quedo al pie de su cama y ni siquiera consigo que beba agua."
La miré fijamente.
"Diane..."
"Él trae aperitivos y ella se ilumina", susurró. "Le llevo la manta que le encantaba cuando tenía seis años, y gira la cara hacia la pared."
"Eso no es culpa de Aaron."
"Lo sé", dijo rápidamente. "Lo sé. Pero saberlo no hace que duela menos."
Se secó la cara, casi enfadada consigo misma por haber llorado.
"He sentido celos de un chico de diecisiete años", admitió. "Celoso porque él puede alcanzar a mi hija de una manera que yo no puedo. ¿Sabes lo horrible que se siente eso? ¿Resentir a la persona que ayuda a tu hijo a seguir adelante?"
