Gregory se lanza
Ese invierno, la salud de Arthur comenzó a deteriorarse.
Su tos se hizo más profunda. Le temblaban las manos al levantar la taza de té. Algunas mañanas, estaba demasiado débil para levantarse de la cama.
Empecé a pasar la mayor parte del tiempo en su suite.
Una tarde, le estaba ayudando a beber su té cuando la puerta se abrió de golpe sin avisar.
Un hombre alto con un abrigo caro entró primero.
Detrás de él venían Evelyn y tres hombres que llevaban maletines de cuero.
Supe inmediatamente que ese hombre era Gregory.
Tenía la altura de Arthur pero nada de su calidez.
"Padre, tenemos que hablar de su atención médica", anunció.
Arthur luchaba por sentarse erguido. "La mayoría de la gente llama antes de entrar."
"Esto no puede esperar."
Uno de los hombres dio un paso adelante y abrió una carpeta.
"Señor Arthur", comenzó, "su familia está preocupada de que su condición pueda impedirle tomar decisiones médicas y financieras responsables."
"Mi mente funciona perfectamente bien."
"Tenemos la intención de solicitar al tribunal que nombre a su hijo mayor como su tutor legal y representante médico."
No podía quedarme callada.
"Es perfectamente capaz de entender lo que está pasando."
Gregory se giró lentamente hacia mí.
Su mirada pasó de mi vestido descolorido a mis zapatos gastados.
"¿Y tú quién eres?"
"Me llamo Clara."
"No te he pedido tu nombre. Te pregunté qué haces en la habitación de mi padre."
"Es mi amiga", dijo Arthur.
Gregory esbozó una sonrisa sin humor.
"¿La mujer del ala financiada por el Estado?"
Su desprecio me golpeó más fuerte de lo que esperaba.
"Esto es un asunto familiar", continuó. "Vete."
La voz de Arthur se volvió firme.
"Se queda. Es la única persona en esta sala que viene a verme sin esperar una recompensa."
Evelyn estaba cerca de la pared, mirando al suelo.
Gregory ignoró el insulto y continuó.
"Hay una instalación privada en el norte. Es más tranquilo y mucho más adecuado para alguien en tu estado."
"Más adecuado", repitió Arthur. "¿O más barato?"
"Recibirás la atención adecuada."
"Estaría aislado."
"Estás siendo irrazonable."
"No, Gregory. Lo entiendo perfectamente. Quieres que esté en un sitio donde nadie note lo rápido que desaparezco."
Incluso los abogados parecían incómodos.
La mandíbula de Gregory se endureció.
"Firme la transferencia voluntaria de autoridad. De lo contrario, lo resolveremos en el tribunal."
"¿Quieres decir que me humillarás públicamente hasta que me rinda?"
"Estoy intentando proteger a esta familia."
La expresión de Arthur se volvió fría.
"Estás intentando proteger tu herencia."
Gregory recogió los papeles.
"Esta conversación no ha terminado."
Cuando se fueron, la habitación parecía más fría que antes.
Arthur tomó la mía.
"Volverán con un juez", susurró. "Dirán que estoy confundido. Gregory tomará el control de mi trato, mis cuentas y cada decisión que quede."
"Entonces lo detendremos."
"¿Cómo?"
"Aún no lo sé. Pero dime qué necesitas, y haré todo lo que esté en mi mano."
Arthur estudió mi rostro durante un largo momento.
Entonces dijo dos palabras que nunca esperé oír.
"Cásate conmigo."
