Cuando Carter me invitó al baile, pensé que era una broma.
Chicos como Carter Hayes no invitaban a chicas como yo.
Era el tipo de chico que todos conocían antes incluso de presentarse. Capitán del equipo de béisbol. Rey del baile de bienvenida. Sonrisa tan brillante que hacía que los profesores olvidaran que había entregado los deberes tarde. El tipo de chico que camina por el pasillo del colegio como si el suelo fuera suyo.
¿Y yo?
Yo era Emma Reed.
La chica que trabajaba los fines de semana en la lavandería de mi tía. La chica que llevaba vaqueros de tienda de segunda mano porque mamá siempre decía que la electricidad importaba más que las etiquetas. La chica que sabía cómo estirar una bolsa de la compra en cinco comidas y fingir no oír susurros cuando la gente notaba que mis zapatillas se despegaban a los lados.
Así que cuando Carter me paró junto a mi taquilla con medio pasillo mirando, de hecho miré hacia atrás primero.
Se rió suavemente, tendiéndole un pequeño ramo de flores del supermercado.
"Emma", dijo, lo bastante alto para que todos lo oyeran, "¿quieres ir al baile conmigo?"
Por un segundo, el pasillo se congeló.
Entonces la vi.
Kenzie Bell.
De pie al otro lado del pasillo con su perfecto jersey blanco, su cabello rubio cayendo sobre un hombro, sonriendo como si ya supiera el final de un chiste que nadie más había oído aún.
Kenzie era preciosa. Rico. Popular. Cruel de una manera que los adultos llamaban segura de sí misma porque sus padres donaban dinero al colegio cada año.
Debería haber dicho que no.
Cada parte de mí sabía que debería haber dicho que no.
Pero entonces pensé en mamá.
Mamá, tumbada en esa cama de hospital con ojos cansados y una sonrisa valiente, apretando mi mano como si aún tuviera fuerzas para mantener unido el mundo entero.
"Te mereces una noche bonita, cariño", le había susurrado una semana antes. "Solo una noche en la que no tengas que preocuparte por las facturas, la medicina o ser fuerte."
Así que miré a Carter, tragué mi miedo y dije que sí.
El pasillo estalló en ruido.
Algunas personas aplaudieron. Algunos se rieron. Kenzie simplemente sonrió aún más.
