Parte 2:
Se me cortó la respiración.
"Sé que no me queda mucho tiempo", continuó. "Pero hay una cosa con la que siempre soñé."
Me miró directamente a los ojos.
"¿Quieres casarte conmigo?"
Durante varios segundos, la sala desapareció.
Cincuenta y seis años de preguntas, arrepentimientos y posibilidades imaginadas parecían acumularse entre nosotros.
Parte de mí oyó la voz de Raymond advirtiéndome de que estaba siendo tonto.
Pero otra voz—la voz de la chica de diecisiete años que una vez fui—me dijo que no me alejara más.
Thomas tenía cáncer avanzado.
Sabía que estaba muriendo.
Este era su último deseo.
"Sí", susurré.
Las lágrimas llenaron sus ojos.
A mí también.
"Sí, Thomas. Me casaré contigo."
Apretó mi mano.
"No te arrepentirás, Nancy. Te lo prometo."
Había algo inusual en la forma en que pronunció esas palabras.
Sonaba menos a consuelo y más a un voto cuidadosamente planeado.
En ese momento, creía que solo hablaba de nuestro matrimonio.
Aún no entendía que se refería a algo mucho mayor.
La boda tuvo lugar tres días después en su habitación de hospital.
Una de las enfermeras se puso a nuestro lado como testigo.
Un hombre callado con traje gris se presentó como Walter, el abogado de Thomas.
Me pareció inusual que un abogado asistiera a una ceremonia tan pequeña.
Pero Thomas me cogió de la mano y aparté ese pensamiento.
Sus ojos brillaron cuando pronunció sus votos.
A mí también.
Tras la ceremonia, Walter abrió un maletín de cuero y colocó una carpeta sobre la mesa con ruedas junto a la cama de Thomas.
"Hay algunos documentos que necesitan tu firma", explicó. "Tómate todo el tiempo que necesites."
No tardé mucho.
Confiaba plenamente en Thomas.
Cada vez que Walter señalaba una línea, yo firmaba mi nombre.
Esa noche, le conté a Raymond lo que había pasado.
Su reacción fue inmediata.
"¿Has perdido completamente la cabeza?" gritó por teléfono. "¿Te casaste con un hombre moribundo que apenas conoces?"
"Conozco a Thomas desde antes que a ti."
"Te están manipulando", replicó Raymond. "Un desconocido ve a una enfermera anciana con pensión y la convence para que se case con él. Tienes que anular el matrimonio inmediatamente."
"No."
"Nancy, no entiendes lo que has hecho."
"Lo entiendo perfectamente."
Colgué la llamada.
Un mes después, Thomas falleció.
Murió en paz a primera hora de la mañana con mi mano envuelta en la suya.
El dolor fue mucho mayor de lo que esperaba.
Solo habíamos pasado unas pocas semanas juntos, pero de alguna manera esas semanas contenían todo el amor y anhelo de los cincuenta y seis años que habíamos perdido.
El funeral fue pequeño.
Me puse junto a su tumba y por fin me permití llorar.
Raymond asistió, por supuesto.
Esperó hasta que la mayoría de los dolientes se habían ido antes de acercarse a mí.
