Incluso patos gigantes con gafas de sol ridículas flotaban hombro con hombro hasta que casi no quedaba agua visible bajo ellos.
El suave movimiento de la piscina los hacía balancearse juntos como un mar interminable de pequeñas caritas amarillas que me miraban fijamente.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
Alguien había entrado en nuestra propiedad.
Alguien había llenado nuestra piscina durante la noche.
¿Pero por qué?
Mis ojos buscaron entre la extraña multitud flotante hasta que se posaron en un pato más grande que todos los demás.
Flotó perfectamente quieto en el centro de la piscina.
Una cinta carmesí estaba atada cuidadosamente alrededor de su cuello.
Algo blanco colgaba debajo.
Una nota doblada.
Sin pensarlo, crucé el patio descalzo apresuradamente.
El hormigón estaba frío bajo mis pies.
Entré directamente en la parte poco profunda, túnica y todo.
El agua empapó el dobladillo al instante.
Los patos chocaban suavemente contra mis piernas mientras me abría paso entre ellos.
Sus pequeños chillidos resonaban cada vez que los apartaba.
El sonido me revolvió el estómago.
Emma se habría reído.
Le encantaba hacer que los patitos de goma chirriaran todos de golpe cada vez que visitábamos tiendas que los vendían.
El recuerdo me llegó tan de repente que las lágrimas me ardieron detrás de los ojos.
Llegué al pato gigante.
Mis manos temblaban mientras desataba la cinta.
El papel doblado estaba húmedo por los bordes.
Por un segundo no pude obligarme a abrirlo.
Algo dentro de mí ya sabía que mi vida estaba a punto de cambiar.
Desdoblé la nota.
La primera frase me paró el corazón.
Culpaste a la persona equivocada durante diez años.
El mundo se inclinó.
Casi me fallan las rodillas.
Solo un nombre se me ocurrió.
Recibido.
Mi marido.
El hombre que había estado solo con Emma cuando desapareció.
El hombre que llegó a casa estaba empapado hasta las rodillas, temblando tan violentamente que apenas podía mantenerse en pie.
El hombre al que pasé una década intentando—y fallando—no culpar.
Bajé la mirada a la siguiente línea.
Aún tienes una oportunidad para ver a tu hija de nuevo.
Dejé de respirar.
Entonces me fijé en la última línea.
Una dirección.
Sin explicación.
Sin firma.
Solo una dirección.
Un grito se me escapó de la garganta antes de darme cuenta de que estaba haciendo el sonido.
Resonó por todo el vecindario.
En cuestión de segundos, la señora Palmer irrumpió por la puerta vestida con zapatillas y una bata descolorida.
"¡Edith!" gritó. "¿Qué ha pasado?"
No podía responder.
Simplemente levanté la nota temblorosa.
Ella miró de mi cara al ejército imposible de patos de goma flotando sobre el agua.
"Oh... Dios mío."
Tenía los dedos entumecidos mientras marcaba el 112.
Aunque la operadora hablaba con calma por teléfono, no aparté la vista de la nota.
Solo un pensamiento se repetía en mi cabeza.
Alguien sabía lo que pasó hace diez años.
Y si lo supieran...
Entonces quizá la historia de Emma nunca terminó realmente.
