Pasé seis meses ahorrando para el vestido de graduación de mis sueños, solo para descubrir que faltaba la misma noche que se suponía que debía llevármelo. Cuando vi a mi hermanastra girando en él abajo, pensé que mi madrastra por fin había ganado. Pero entonces papá llegó temprano a casa. Y por primera vez en mucho tiempo, la verdad ya no tenía dónde esconderse.
Supe que mi noche de graduación estaba en problemas en cuanto abrí el armario y vi una percha vacía colgando donde debería estar mi vestido.
Por un momento, me quedé allí con la mano congelada en la puerta del armario.
El vestido azul había desaparecido.
Entonces, desde abajo, mi madrastra, Clarissa, se rió.
Antes incluso de llegar al salón, sabía exactamente dónde estaba mi vestido.
Seis meses por un vestido
Había trabajado seis meses para conseguir ese vestido.
Seis meses limpiando mesas pegajosas de café, sonriendo a clientes que decían que "por favor" costaba más, y metiendo cada euro de la propina en un sobre escondido bajo mi colchón.
En la parte delantera de ese sobre había escrito: "Vestido de graduación."
A mi madre le habría encantado.
Murió cuando yo era pequeño, pero aún recordaba fragmentos de ella: su crema de manos de vainilla, su relicario de plata y la forma en que cantaba mal mientras hacía tortitas.
El vestido era azul suave, del mismo tono que la blusa que llevaba en mi foto favorita.
Al tercer mes, la señora Bell, la dueña de la boutique, me conocía por su nombre.
"¿Sigues ahorrando, cariño?" me preguntó cuando entré con el delantal de la cafetería.
"Dos turnos más", dije, sacando billetes doblados del bolsillo.
Marcó mi tarjeta de pago y sonrió. "Entonces no es solo un vestido. Es una meta, y no va a ir a ninguna parte, cariño."
La Casa que controlaba Clarissa
Papá se había casado con Clarissa dos años antes. Su hija, Ruth, tenía mi edad, así que la gente nos llamaba "hermanas instantáneas".
No lo estábamos.
Clarissa se dio cuenta de eso en mí y lo usó.
Si Ruth necesitaba zapatos nuevos, Clarissa decía: "El último año solo pasa una vez."
Si necesitaba algo, teníamos que ser "conscientes de los gastos".
Papá me quería, pero trabajaba demasiado. Clarissa sabía exactamente cómo comportarse cuando él estaba en casa.
Una vez, Ruth cogió mi nueva máscara de pestañas y la devolvió seca.
Clarissa se rió. "Theo, es rímel. Las chicas están aprendiendo a compartir."
"No lo compartí", dije.
Papá se frotó la frente. "¿Podemos no pelear esta noche? Acabo de llegar."
Así que dejé de intentarlo.
