La Navidad siempre había sido mi época favorita del año.
Había algo mágico en el resplandor de las luces blancas reflejándose sobre la nieve fresca, el aroma a canela que flotaba por la casa y el reconfortante ritmo de tradiciones que nunca parecían envejecer nunca. Cada diciembre, me convencía de que estas fiestas serían diferentes—que, de alguna manera, todos se irían, más felices de lo que llegaron.
Desgraciadamente, recibir a la familia de Daniel tenía una certeza.
Cuando sirvieron el postre, mi suegra, Margaret, ya habría encontrado algo que criticar.
Cinco años de matrimonio me habían enseñado esa lección mejor que nadie.
Aun así, la esperanza tiene una forma terca de sobrevivir.
Esta Navidad, me permití creer que por fin podría verme de otra manera.
Pasé casi tres días preparando cada detalle.
La mesa del comedor estaba cubierta con un mantel de lino que planché dos veces hasta que desaparecieron todas las arrugas. Caligrafía dorada curvada sobre tarjetas de sitio hechas a mano que había reescrito varias veces antes de quedar satisfecho. Las copas de cristal brillaban bajo la lámpara, y cada adorno de nuestro imponente árbol de Navidad había sido colocado con cuidado.
Incluso las velas estaban dispuestas por altura para que su cálido resplandor enmarcara perfectamente el centro de mesa.
Cuando me aparté para admirarlo todo, Daniel me rodeó la cintura con los brazos.
"Cariño", susurró contra mi pelo, "esto queda increíble."
Sonreí mientras ajustaba una última vela.
"¿De verdad lo crees?"
"Lo sé."
Me besó la frente.
"Mi madre tendría que ser imposible para no apreciar todo esto."
Me reí suavemente.
"Eso es exactamente lo que me preocupa."
Daniel suspiró con la resignación familiar de un hombre que había pasado toda su vida intentando mantener la paz entre las dos mujeres más importantes que conocía.
"Te has dejado trabajar hasta casi matarte."
"Solo quiero que todos tengáis una buena Navidad."
"Lo harán."
"Suenas más seguro de lo que yo siento."
Me apretó suavemente los hombros.
"Si mamá dice algo, ignóralo."
Le miré.
"Eso es fácil para ti decirlo."
Me dedicó una sonrisa de disculpa porque ambos recordábamos demasiado bien las fiestas anteriores.
La pasada Navidad, Margaret elogió mi jamón navideño llamándolo "valiente".
El año anterior, admiró mi centro de mesa hecho a mano solo para añadir que parecía "muy casero".
