Emma miró hacia Margaret, que tarareaba "Noche de paz" mientras ayudaba a otro familiar a quitarse el abrigo.
"Honestamente pensé que iba a abrazarme."
A pesar de mí misma, me reí.
"Me he dado cuenta."
"¿Y qué está pasando?"
"Ojalá lo supiera."
Emma cruzó los brazos.
"Esto se siente... sospechoso."
"Sí, lo hace."
"¿Crees que por fin está cambiando?"
Vi a Margaret charlando alegremente con la tía de Daniel.
Cada sonrisa parecía perfectamente sincronizada.
Cada risa sonaba un poco más fuerte de lo necesario.
"No creo que la gente cambie de la noche a la mañana."
Emma asintió despacio.
"Yo tampoco."
Los invitados siguieron llegando durante la siguiente hora.
El tío Ray entró con su carcajada retumbando por el pasillo antes de que nadie le viera.
Los primos de Daniel llevaban cazuelas envueltas en toallas.
Las tías llenaban cada rincón vacío con regalos envueltos de colores vivos e historias sobre tráfico, nietos y desastres de compras navideñas.
Pronto la casa se llenó de risas.
La música navideña flotaba suavemente por los altavoces.
Los niños subieron corriendo hacia la sala de juegos.
Todo parecía exactamente como me lo había imaginado.
Excepto Margaret.
Cada vez que pasaba por la cocina, tenía el móvil en la mano.
No estaba desplazándose.
No leía correos electrónicos.
Sus dedos se movían rápidamente por la pantalla como si mantuviera una conversación urgente.
En cuanto sintió que estaba cerca, guardó el móvil en el bolsillo de su cárdigan y mostró esa misma sonrisa misteriosa.
Finalmente me acerqué mientras colocaba cuencos de arándanos en la encimera.
"¿Todo bien?"
Ella levantó la vista inmediatamente.
"Perfecto, querido."
"¿Esperando a alguien?"
"En cierto modo."
Su sonrisa se ensanchó.
Ella extendió la mano y me dio una palmada suave en la mejilla.
El contacto duró lo justo para incomodarme a mí.
Luego se alejó tarareando otro villancico.
Me quedé paralizado un momento antes de volver al comedor.
Para calmarme, volví a ajustar las tarjetas de sitio.
Cada uno ya estaba perfectamente junto a la vajilla pulida, pero los alisé de todos modos.
Daniel se acercó en silencio por detrás.
"Has reorganizado esas tarjetas tres veces."
"Lo sé."
"¿Estás bien?"
Bajé la voz.
"Tu madre está actuando raro."
"¿Raro bien?"
"Honestamente, no lo sé."
"¿Raro mal?"
"Eso espero."
Me besó la sien.
"Seguro que todo está bien."
Quería creerle.
De verdad que lo hice.
Pero cada instinto que tenía me susurraba la misma advertencia.
Algo no iba bien.
La casa se calentó a medida que llegaban más familiares, pero el nudo en mi pecho solo se apretó.
Margaret siguió mirando su móvil cada pocos minutos.
Cada vez, las comisuras de sus labios se curvaban en esa misma sonrisa privada.
Era la sonrisa de quien observa cómo un plan cuidadosamente elaborado se desarrolla exactamente como se esperaba.
No sabía explicar por qué.
Solo sabía que la Navidad que tanto me había esforzado en crear de repente se sentía frágil.
Como un cristal precioso a punto de romperse.
